“對。”雪齋說，“正常發時，火藥燃推彈丸向前，若倒刺朝前，會直接撕裂彈。但若倒刺朝後，彈丸時反而會被實，不會破裂。只要配合適當彈藥，就能安全發。”
五島思索片刻，點頭：“可行。但必須用實心鐵殼彈，不能裝火藥，否則膛不均，容易炸膛。”
“就用我們庫存裡的特製鐵彈。”雪齋說，“填充鐵屑和碎鉛，重量要足。打出去雖不炸，但靠能也能砸穿船板。”
五島立刻招呼兩名學徒手。四人合力將炮管從基座拆下，翻轉一百八十度，重新固定。由於原設計為前裝膛炮，介面並無方向限制，只需調整支撐架角度即可完反向裝配。
雪齋在一旁盯著每一個步驟。當最後一顆螺栓擰時，五島抹了把臉，說：“好了。試一次？”
“沒時間了。”雪齋向艙口，“敵艦正在推進，等他們拿下灘頭陣地，我們就被了。”
他轉走出工坊，踏上舷梯直奔甲板。刺眼，海面波粼粼，遠確有濃煙升起，還能聽見炮聲沉悶傳來。
他站定於主桅前方指揮台，抬手示意傳令兵集合。片刻後，三名旗語兵列隊而立，手持長短令旗。
“調一艘輕型關船過來。”雪齋下令，“把這門改裝炮裝上去，瞄準南部家旗艦右側護航艦。目標：主帆支索與船舷連線。”
傳令兵記錄完畢，立刻分頭行。一名水兵跑向炮位區，另一名奔向停泊區排程船隻，第三名爬上觀測臺準備訊號傳遞。
五島跟上來，著氣問：“真要用這門‘殺人炮’反擊？萬一炸膛……”
“他們用來殺人的東西，我們拿來防守，不算越界。”雪齋說，“況且，他們沒想到我們會把炮管裝反。這一炮，就‘還禮’。”
五島咧一笑，隨即又皺眉：“可彈藥還沒運到。”
“已經來了。”雪齋指向不遠。兩名搬運工正推著一輛木車，車上碼放著十枚烏黑的鐵殼彈，表面打磨，底部平整，正是專為重型火炮設計的實心穿甲彈。
彈藥很快裝上關船。那艘船原本是商改戰船，吃水淺，機靈活，此刻被迅速清空貨，炮座加固，佛朗機炮吊裝到位。水手們練地填藥、裝彈、實，炮口緩緩抬起，指向東方海面。
雪齋親自登上該船甲板，站在炮位後方三步遠的位置。他掏出懷中的“斬逆名錄”，翻到最後一頁空白，提筆寫下：“倒刺炮反轉功，首擊目標：敵護航艦支索。”
他合上本子，塞回懷裡，抬手示意點火。
炮手點燃引信，火一閃，轟然巨響震得甲板微微抖。炮彈呼嘯而出，在空中劃出一道低平弧線，直撲敵艦方向。
數秒後，遠傳來一聲悶響，接著是木料斷裂的噼啪聲。敵艦主帆一側的支索應聲而斷，整片風帆瞬間歪斜，船因力不均開始打橫。
船上水兵歡呼起來。五島拍大笑：“打中了！真打中了！”
雪齋目鎖敵艦，神冷靜。 只見那艘護航艦並未立即還擊，而是慌調整舵位，顯然未預料到己方竟能以同類火反擊。
“再裝一彈。”他說，“下一發，打他們的炮位。”
炮手迅速清理炮膛，再次裝藥填彈。此時敵艦似有所察覺，開始轉向規避，同時其船尾炮位冒出白煙，顯然是要還擊。
但就在對方火炮尚未擊發之際，第二發鐵彈已呼嘯而至，準命中炮座附近甲板，當場砸塌一片木板，兩名炮手被飛濺的碎片擊倒。
雪齋這才微微鬆了口氣，轉對傳令兵說：“通知各船，保持警戒陣型不變。另派一艘快艇，帶訊號旗前往伊達聯軍旗艦通報：敵用改裝炮，我方已掌握反制手段，建議其收防線，避免暴側翼。”
傳令兵領命而去。
他立於船頭，手扶刀柄，目始終鎖定敵艦方向。海風掀起他灰藍直垂的角，左眉骨上的刀疤在下泛著淡白。遠，那艘被擊損的護航艦仍在掙扎調頭，而他們的旗艦，似乎仍未意識到——自己送出的“禮”，已被原封不地送了回來。
此時，太尚未西沉，海面由金轉橙。關船靜泊於淺灣口，炮口微煙飄散。雪齋站在甲板中央，右手搭在刀鞘口，左手按在口，那份名錄的存在。
。地落然已，制反一第但，束結未尚鬥戰。退漸水，定穩向風
