晨在釜山港的海面上鋪開，水由灰轉亮，浪頭拍著碼頭石基，發出悶響。雪齋站在指揮所的木窗前，左手搭在窗框邊緣，指尖著一塊未乾的泥灰。昨夜議事廳裡那把蛇目刀還擱在案角，刀鞘上的蛇眼紋在晨中看不出靜，像死。
他沒再它。
親兵進來時腳步很輕，手裡捧著一卷溼的布報。“西南海域有火，葡萄牙商船遭襲，五島水軍舊部已出航。”
雪齋點頭，目沒移。“是真海盜？”
“船型混雜，南蠻火銃聲集，帆是倭式斜桁，風向不利辨認。”
他轉走到沙盤前，手指劃過代表洋流的凹槽。藤堂高虎不在，但他的老部下還在船上。這幫人悉海路，也懂偽裝——當年在五島，他們就靠扮走私販子劫了三艘明國糧船。
“傳令。”他說，“換黑海盜服，輕舟側風近，先帆，後接舷。不留活口，除非……能說話的。”
親兵應聲要走，又被住。
“等等。帶兩桶辣椒上船，萬一靠得太近，撒進對方嚨，比箭快。”
半個時辰後，海上起了薄霧。雪齋坐在燈下看海圖，耳朵聽著港口方向的靜。炮聲沒有，只有零星銃響，斷續傳來。他知道那是試探的火，真正的廝殺還在後面。
到了午時，第一艘船靠岸。甲板上有跡，幾用草蓆蓋著，抬下來時滲出暗紅。帶隊的是個滿臉胡茬的副哨，名田村久作，原是藤堂麾下掌舵手。
“抓到一個活的。”他抹了把臉，“頭目，藏在底艙，懷裡揣著油紙包。”
雪齋沒問細節，只說：“關進水牢，別讓他喝水，也別著他。等我過去。”
他起時，左臂傷口又滲了。布條浸溼一片，但他沒換，只是順手從藥匣裡抓了把石灰撒上去，疼得吸了口氣。
水牢在碼頭下方，石頭砌，氣常年不散。俘虜被綁在鐵柱上，封著麻布，眼睛睜著，瞳孔針尖。雪齋進去時，帶了個小爐子，燒著半碗鹽水。
他讓人解開俘虜的，等了幾息，見那人勻了氣，才開口：“你是德川的人？還是明軍的？”
俘虜不答，角。
雪齋示意親兵往他裡灌鹽水。一口下去，那人嗆咳起來，脖子青筋暴起。第二口剛倒進去，他就掙扎著吐出幾個字：“不是……不是我主命……”
“那你主是誰？”雪齋蹲下，離他近了些，“濱松城？薩？還是平戶？”
俘虜眼神閃了一下。
雪齋回頭，對親兵說：“把他子了。”
“啊？”
“照做。”
子褪到膝蓋，腰帶上有一線比別。雪齋親手拆開，掏出一張摺疊的油紙，乾燥無損。他展開看了一眼，遞給後文書：“抄一遍，原樣回去。”
紙上是漢文寫就的約，落款印鑑模糊，但能看出是德川家康的私章變。容簡短：許明軍將領劉綎以薩通商權，換取其水師牽制日軍南線三個月，不得主出擊。
雪齋看完，把紙放回爐火上燒了。火苗竄起一瞬，照亮了俘虜的臉——那人咬著牙，額上全是汗。
“你不是普通海盜。”雪齋說，“你是信使。送完這約，還得帶回答覆？”
