那年秋天，江氏去城外上香，回來的路上遇到一個傷的人。那人渾是，躺在路邊的渠裡，已經奄奄一息。江氏心善，讓人把他抬回府裡，請了大夫來治。
那人臨死前，塞給江氏一個布包，說了一句話：「定王府，通敵，蠻族……」
江氏開啟布包，裡面是幾封信。信是用蠻文寫的，還有定王府的印章。找人翻譯了那些信——是定王府與北境蠻族往來的信，約定一起攻打大業，事之後平分疆土。
「你母親，嚇壞了。」楊闊的聲音在發抖說道：「跟我說，定王府要造反，要通敵賣國，必須把證據上去。」
楊闊當時也嚇壞了。他一個六品小，惹得起誰？定王府手握重兵，權傾朝野。告定王府？那不是找死嗎？
「我勸……不要管這些事。」楊闊的眼淚流了下來，順著臉頰滴在地上。「我說，這些東西留著，早晚是禍害。趕燒了，就當什麼都沒看見！」
江氏不聽。
「說，定王府通敵叛國，這是要亡國的！我必須把證據上去！」楊闊的聲音越來越小，像是在自言自語。「還說，楊家能有今天，靠的是朝廷的俸祿，靠的是百姓的供養。大業要是亡了，楊家還有什麼？」
楊辰閉上眼睛。
他彷彿能看到母親說這些話時的樣子。
的腰板一定得很直，的眼睛一定很亮，的聲音一定很堅定。
是鎮國公府的兒。鎮國公府世代忠烈，滿門都是為國捐軀的骨頭。的父親。的兄弟，都死在戰場上。從小就知道，有些東西比命重要。
可楊闊不懂。
「我，我沒辦法……」「你母親太倔了，我勸了多次，都不聽。說要進宮面聖，要把證據親手給陛下！」
他怕了。
他怕定王府知道後會報復，怕自己好不容易爬到的位置會沒了。於是，他做了一個喪心病狂的決定。
「我，我找了定王府的人。」「徐中信派人送來，送來……」楊闊的聲音幾乎聽不見了
他說不下去了。
楊辰睜開眼，看著他問道：「送來什麼？」
楊闊渾發抖，哆嗦著，終於出了兩個字說道：「毒藥。」
書房裡死一般的寂靜。
「慢毒藥，每日在飲食中下毒，不會馬上死，只會慢慢虛弱，像是得了重病。」楊闊的聲音斷斷續續，像是一臺生了鏽的機在艱難地運轉。「你母親病重的時候，我不許任何人探，不許請好大夫……」
他說不下去了，趴在地上嚎啕大哭。
「不到兩個月，你母親就走了！」
楊辰站在那裡，一不。
他的臉上沒有任何表，但他的眼睛出賣了他。那雙眼睛裡，有憤怒，有悲傷，有一種無法言說的痛苦。
他想起了母親臨終前的樣子。躺在床上，臉蒼白，瘦得只剩下骨頭。拉著他的手，了，想說什麼，卻說不出來。只是看著他，眼睛裡滿是不捨和擔憂。
那時候他不明白。他以為母親只是病了，以為很快就會好起來。
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