府書房的窗半開著，初夏的微風攜著院中新的草木氣息，楚昭正低頭翻看外祖父與舅舅派人給他送來的幾本書籍，門外便傳來輕輕的敲門聲。
“小侯爺。”秦廂的聲音傳進來。
秦廂聽到楚昭的進的聲音後，開門，神比往日凝重幾分，顯然是有要訊息。
楚昭放下手裡的書，抬眼示意他首說：“怎麼了？”
秦廂走近幾步低聲音：“接到眼線訊息，江南幾漕運碼頭近日盤查驟然收，幾家與咱們有往來的糧商、布莊也被當地士族找由頭敲打，底下人探到些風聲，似是有人藉著整頓地方，暗中收攏人脈、把持水路貨運，意圖不明。”
他頓了頓，又補充道：“宮中那邊也約提及，江南賦稅重地，近來奏報多有含糊，朝中己有議論，只是暫無由頭派人徹查。”
楚昭指尖輕叩桌面，眸微沉。
江南富庶，又是漕運咽，如今暗流湧，京中訊息終究隔了一層，只靠底下人遞送，難免滯後。他略一思忖，心中己有定計。
“知曉了。”楚昭語氣平靜，“江南這趟水，總得親自去探一探。”
秦廂一怔，隨即反應過來：“小侯爺是要親自前往？”
“我以遊學為名。”楚昭語氣淡然，“暫無職在，出行無礙，也能避開朝堂目，暗中查探更為便利。”
話音剛落，院外便傳來兩道相近的腳步聲，敲門後，楚蓉與蘇文彥一同。
楚蓉見秦廂在此，且氣氛不似尋常閒談，便先斂了笑意，兩人表也嚴肅起來。
“昭弟，可是出了何事？”
楚昭抬眼看向二人，首言道：“江南暗流湧，我打算以遊學為名南下一趟，此行需有人打理庶務、梳理人脈，二姐與二表哥同我一道，如何？”
楚蓉聽及此，眉眼一揚，當即應聲：“昭弟去哪，我便去哪，正好可以悉沿途路途況，為將來去楚家軍後勤保障通路做前期準備。”
蘇文彥亦是拱手，語氣堅定：“我願隨行，沿途文書、人脈聯絡，皆可給我。”
三人己定，一旁的秦廂立刻上前，語氣懇切：“小侯爺，我也要跟著！沿途護衛、打探訊息、探查地形，都可以由我來負責。”
秦廂自開始跟楚昭學習兵法謀略後，便一心想跟在他邊，這般外出探查的要事，自是不願落下。
楚昭抬頭看著秦廂眼中急切，要留他在京城照應府外的事，肯定心裡憾，便頷首應下：“好，你一同隨行，這幾天去茶館那邊，把手裡的事暫時分給張奎和王石几人負責，你就跟著沿途護衛與探查。”
幾人商議完畢，楚昭又進長樂，讓他去含輝樓跟如意說一聲，這段時間開始做出行準備。
楚昭又遞了摺子進宮，面見景和帝。
景和帝依然在書房召見的他。
楚昭到時，太子也在，兩個皇家父子正在批閱奏章。
見楚昭進來，等他行禮問安後，兩父子都停下硃筆看著他。
景和帝喚過一旁的王順：“王順，看座。”
明黃的案旁迅速搬來一張錦墊小椅，楚昭謝恩落座。
皇帝著短鬚，目慈和地含笑打量他，語氣親切隨意：
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