聲名狼藉的探花郎2
秦知遠在獄中的第十一日,判決下來了。
沒有公堂的宣判儀式,一個獄吏帶著文書來到牢房,讓他畫押。
“顧大人,簽了吧。”獄吏的語氣平淡,“侯爺都打點好了,今日行刑完就能回府了。”
秦知遠仔細看那判詞,寥寥數行,字字清晰:醉酒失儀,誤眷客居,致鄭氏憤自盡……脊杖十七,革除功名,罷免職,永不敘用。
他提筆,在末尾寫下自己的名字,又按了手印。
下午,行刑的皂隸來了。
行刑地點就在這間牢房裡,地面鋪著黴爛的草蓆。
秦知遠褪下上,伏下去時,他消瘦的背脊得筆直。
“顧大人,得罪了。”年長的皂隸低聲道,“侯爺吩咐過,我們會輕一些的,但十七杖是定數,您忍著些。”
第一杖落下。
疼痛從背上傳來,直脊骨。秦知遠默默忍著,不吭一聲。
這文人的子骨終究是弱了點,一連几杖下來,他的汗水已經浸溼鬢髮,滴在草蓆上。間泛起腥味,又被他咽回去。
腦海中異常清明,鄭驚懼的眼神,父親岳丈的責罵,院中僕從的議論,婉娘含淚堅定的神,走馬燈般在腦中閃過。
他一下一下的數著,至始至終不曾喊疼。
第九杖,他的背上已是皮開綻。
第十五杖,他的意識開始有些渙散。
第十七杖落下時,他聽見皂隸如釋重負的息:“好了,顧大人您苦了……”
有人為他披上外,作很輕。
兩個獄卒將他扶上板床,抬出牢房。穿過長長的甬道時,高小窗進一縷灰白的天。
侯府的馬車等在衙門後巷。
老管家掀開車簾,看見他慘白的臉,有幾分憐憫地說道:“大爺,您苦了,侯爺吩咐,送您回清暉園養傷。這段時日府里人多口雜,您還是靜養為好。”
秦知遠閉著眼,輕應了一聲。
馬車駛過積雪的長街,年節的喧囂早已散盡,街巷間是一派平和景象。
商鋪攤販盡數開張,酒肆飄出新釀的酒香,米鋪前擺著開春的新米。孩們追著風箏跑過巷口,風箏上的“年年有餘”字樣被風吹得獵獵作響,偶有幾家大戶的牆頭還掛著幾盞殘燈,卻早已沒了燭火,了雀鳥歇腳的去。
馬車從侯府偏僻的角門駛,沿著夾道緩緩行進。沿途的下人遠遠看見馬車,都低眉順眼地避到一旁,馬車過後,卻都在暗中換著唏噓的眼神
清暉園就在前方了,馬車停了下來,秦知遠聽見車外傳來悉的聲音。
“辛苦大管家了,我來吧。”
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