這力量，不是來自蠻力。而是來自知識，來自合作，來自那份，將一堆廢鐵，變奇蹟的，創造的喜悅！
他終於，有點明白，陸帥口中，那句「工人的脊樑」，到底是什麼意思了。
王老實最近的日子，過得跟活在油鍋裡沒兩樣。
自從兒子王小栓「大逆不道」地跑去那個什麼技校之後，他在羊尾衚衕裡，就徹底抬不起頭來了。
以前，他雖然窮，但走到哪兒，別人都得尊稱他一聲「王師傅」。他為自己這手祖傳的織布手藝而驕傲。可現在，他一齣門，迎接他的，就是街坊鄰居們鄙夷和憐憫的目。
「哎，看，王老實的兒子，去給陸皮當走狗了。」
「真是沒骨氣，為了幾口飯，祖宗的臉都不要了。」
「他爹也是個窩囊廢，連自己兒子都管不住。」
這些話，像刀子一樣，一刀一刀地，剜著他的心。尤其是錢四海錢師傅，每次見到他，都重重地冷哼一聲，把頭扭到一邊去，那眼神，比看一條野狗還不如。
王老實把自己關在家裡，整日整日地，對著那臺冰冷的織機發呆。他怨兒子不孝，怨自己無能，更怨這個，他完全看不懂的世道。
可是，怨恨的同時，一的擔憂，又像藤蔓一樣，死死地纏繞著他的心。
小栓在那邊，過得怎麼樣？
那個「技校」的地方，到底是個什麼龍潭虎？
聽說前幾天，裡面的「妖」還發怒傷了人，小栓他……他沒出事吧？
他想去看看，可拉不下那張老臉。他怕被人看見，說他王老實，到底還是捨不得兒子，也了投靠的心思。
就在這種矛盾和煎熬中，他又聽到了新的傳聞。
先是元帥夫人，那個神仙似的貴人，親自來了衚衕，辦了個什麼「紉班」，讓衚衕裡的人們，都有了進項。他老婆張氏，現在每天靠著做那些手帕鞋墊，掙的錢，竟然比他以前織布的時候還多。
家裡的米缸，滿了。飯桌上，也偶爾能見到油星了。
可王老實心裡，卻更不是滋味了。一個大男人，要靠老婆做針線活養家，這讓他覺自己的臉，被人按在地上，來回地踩。
然後，他又聽說了更離譜的。
衚衕裡，張三家的婆娘，前幾天去技校送換洗裳，回來之後，就跟見了鬼一樣，到跟人說。
「你們是沒瞧見！那學校裡的伙食，我的天爺！頓頓都是白麵大饅頭！管夠吃！那菜盆裡，我親眼看見的，明晃晃的，都是大塊的紅燒啊！」
白麵饅頭？
紅燒？
這個訊息，像一顆炸雷，在王老實心裡炸開了。
他這輩子，除了過年，都沒敢想過，能天天吃上白麵饅頭。至於紅燒，那更是隻有大戶人家的老爺們，才能用的東西。
小栓他……在那邊，天天吃這個？
不可能！絕對不可能！
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