蘇州知府的後院，此刻的氣氛，凝重得彷彿能滴出水來。
陳默和王小栓被那個僕役一路小跑著，從偏門領進了一座燈火通明的奢華院落。
院子裡，十幾個丫鬟。婆子屏息靜氣地站著，連大氣都不敢。
正堂裡，一個穿華服。珠寶氣的年輕子，正伏在桌案上，香肩聳，低聲啜泣。的妝容已經哭花，看起來楚楚可憐，又充滿了絕。
，便是知府孫大人最寵的小妾，柳夫人。
在的前，一張紫檀木的八仙桌上，鋪著一塊澤華麗。織工妙絕倫的布料。
正是產自蜀地的頂級貢品，蜀錦。
只是，這塊本該完無瑕的藝品上，此刻卻出現了一個致命的瑕疵。
在整塊布料將近中心的位置，有一個拳頭大小的。焦黑的。醜陋無比的疤痕。
那顯然是被什麼高溫的東西，比如掉落的香爐或者燭火，直接燙上去的。邊緣的線已經卷曲。炭化，散發著一淡淡的焦糊味。
一個年過半百。在蘇州城裡頗有名的老裁，正戴著老花鏡，湊在那塊蜀錦前，翻來覆去地看。
他每看一眼，就搖一次頭。
最後，他直起子，對著一旁臉鐵青的知府大人，躬道：「大人，恕老朽無能。這……這塊蜀錦，已經神仙難救了。」
「您看，」他指著那塊燒焦的地方，「這火毒已經侵了經緯，線都燒死了，變得又幹又脆，一就碎。別說織補，就是想把這塊壞的拆下來，都會連帶著毀掉周圍的好料子。此乃……絕症，無藥可醫啊！」
老裁的話，讓柳夫人哭得更兇了。
知府孫明志的臉，黑得能擰出水來。
「廢！通通都是廢！」他低聲怒罵了一句。
他倒不是心疼這塊布料，而是這塊布料牽扯的干係，實在太大了。
這塊蜀錦，是當今聖上，為了表彰他治理蘇州有功，特意賞賜下來的。而且，宮裡的太監還傳了話，說是下個月，都察院的史前來巡查江南時，聖上點名要看看，這塊蜀錦做的朝服，穿在孫夫人上，是何等的風采。
這哪裡是賞賜？這分明是聖上的一次敲打和試探！
可現在，這塊被寄予了厚的蜀錦，竟然被他寵的小妾，給燒了！
若是讓史知道，他把賜之，私自給了小妾，還給弄壞了，一個「大不敬」的罪名，就足以讓他丟罷職！
就在這全場死寂，所有人都束手無策的時候，領路的那個僕役，帶著陳默和王小栓，走了進來。
「大人！人請來了！『京城巧匠』的人請來了！」
一瞬間，所有人的視線，都聚焦在了這兩個風塵僕僕的「北方人」上。
知府孫明志的眼中，閃過一疑慮和不耐。他聽過這個傳聞，但一直以為是江湖騙子的把戲。
那老裁更是直接投來了鄙夷的注視，在他看來，連他都束手無策的東西，這兩個不知道從哪裡冒出來的北佬，又能有什麼辦法？
王小栓沒有理會任何人。
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