崔府的堂，燭火徹夜未熄，濃重的酒氣混著菸草的辛辣，瀰漫在閉的房間裡，得人不過氣。
崔衍揹著手，在堂來回踱步，深青的袍下襬被風捲得獵獵作響，臉上早已沒了昨日宴會上的從容客氣，只剩下滿眼的鷙與焦躁。桌案上攤著十幾張紙，全是手下人連夜查來的關於“張伯”的訊息，可翻來覆去，只有一句“從癭陶來，無商號記錄，隨行八人，手卓絕”，再無半分有用的資訊。
“查！繼續查！”崔衍猛地一拍桌案，震得茶杯都跳了起來，厲聲對著跪在地上的管事吼道，“就算把癭陶城翻個底朝天，也要把這老東西的底細給我查出來！他到底是什麼來頭！”
管事趴在地上，渾抖得像篩糠，哭喪著臉道：“家主，我們的人已經快馬往癭陶去了，可來回至要五天時間。我們在邯鄲查遍了所有客棧、碼頭、商號，真的沒人知道這個張伯的來歷，他就像是憑空冒出來的一樣，除了和柳硯卿走得近，再沒和任何人接過。”
“柳硯卿？”坐在一旁的劉琮眼睛一眯，捻著鬍鬚的手指猛地一頓，“就是那個寒門書生，去年舉孝廉被我們刷下去的那個？”
“就是他。”管事連忙點頭，“就是他帶著張伯去的凌波舫，也是他一直跟在張伯邊，形影不離。”
劉琮看向崔衍，眼底閃過一狠戾：“大哥，我們不能再等了。這老東西對我們的事瞭如指掌，句句都在要害上，絕不是普通的客商。不管他是中樞來的巡查史，還是天師府的人，再等下去，等他把我們的罪證收集齊全，遞到癭陶去，我們就全完了！”
崔衍停下腳步，轉過，眼底的猶豫漸漸被殺意取代。他何嘗不知道，再等下去就是坐以待斃。這些年他和劉家聯手，兼併土地、壟斷商路、貪墨稅銀、構陷商戶，樁樁件件都是掉腦袋的大罪，一旦被中樞查實，不僅是他和劉琮，崔、劉兩族上下數百口人，都要跟著陪葬。
“你的意思是？”崔衍沉聲道。
“先下手為強，後下手遭殃。”劉琮站起，走到崔衍邊，低聲音，惻惻地說，“既然查不到他的底細，那就不用查了。不管他是誰，只要人死在了邯鄲，死無對證，就算上面有人查下來，我們也能推得一乾二淨。”
“怎麼手？”崔衍的聲音也冷了下來，“他邊的護衛手不凡，尋常家丁本不是對手。更何況，他在城裡，我們貿然手，靜太大，一旦驚了城防軍，事就鬧大了。”
“我們不手，自然有人手。”劉琮冷笑一聲，俯在崔衍耳邊，低聲道，“城外漳水渡口的黑風寨，大當家的跟我有過命的，手裡有兩百多號亡命徒，個個都是殺人不眨眼的狠角。我們可以設個局，把他引到城外去，讓黑風寨的人手，製造一場匪寇劫殺的假象。到時候，人死了，我們再帶人去‘剿匪’，既能撇清關係，還能落個剿匪有功的名聲，一舉兩得。”
崔衍的眼睛瞬間亮了，沉片刻，狠狠一點頭：“好！就這麼辦！可怎麼把他引到城外去？那老東西心思縝，未必會上當。”
“簡單。”劉琮笑得狠，“他不是和柳硯卿走得近嗎？我們先把柳硯卿抓起來，就說他勾結匪寇，私通外敵，押到城外的西山別院審訊。再讓人給那老東西帶個信，說柳硯卿招出了他是同謀，讓他去西山別院對質。他要是不來，我們就坐實他勾結匪寇的罪名，全城搜捕；他要是來了，就正好掉進我們布好的口袋裡，翅難飛！”
“妙！太妙了！”崔衍放聲大笑，臉上的焦躁一掃而空，取而代之的是滿臉的狠戾，“賢弟，這事就給你去辦！務必做得乾淨利落，不能留下任何把柄！記住，一定要讓他死，死無全！”
“大哥放心，我這就去安排！”劉琮躬應下，轉快步走了出去，眼底的殺意幾乎要溢位來。
他們都以為，這是一場天無的殺局，卻不知道，從他們決定手的那一刻起，就已經掉進了張角佈下的網裡。
客棧的雅間，張角正臨窗而立，看著樓下熙熙攘攘的街巷，手裡把玩著柳硯卿送來的那本罪證冊子。護衛統領站在他後，低聲稟報著崔府的靜，從昨夜崔劉二人的徹夜謀，到今日清晨劉琮悄悄出城去見黑風寨的匪首，事無鉅細，盡數稟報。
“東家，崔、劉兩家已經狗急跳牆了，要對您下手。”護衛統領的語氣裡滿是警惕，“他們抓了柳先生，關在了城外西山的別院，還聯絡了黑風寨的兩百多匪寇，要設局引您過去，製造劫殺的假象。我們要不要立刻手，拿下崔衍和劉琮？”
張角緩緩轉過，臉上沒有半分意外，彷彿早就料到了這一切。他將冊子放在桌上，淡淡道：“急什麼？他們不手，我怎麼把他們背後的所有勾當，全都挖出來？怎麼把這些年被他們構陷、迫害的商戶百姓的冤屈，全都昭雪？”
他早就料到，崔、劉兩家查不到他的底細，必然會鋌而走險。他故意在宴會上破他們的痛，故意和柳硯卿走得近，就是要引他們出手，以局，讓他們把所有的暗、所有的罪惡，全都暴在之下。
“可是東家，西山別院四面環山，地勢險要，黑風寨有兩百多亡命徒，崔、劉兩家還會安排數百名家丁埋伏，您只帶我們八個人過去，太危險了！”護衛統領急聲道，“不如我們立刻傳令給邯鄲城防軍，他們都是太平道的老弟兄，只要您亮明份，立刻就能調兵圍了西山別院！”
“不必。”張角擺了擺手，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定，“一旦調兵，就會打草驚蛇，崔、劉兩家必然會銷燬罪證，那些被他們藏起來的、構陷他人的證據，就再也找不到了。更何況，我倒要看看，他們佈下的天羅地網，能不能留得住我。”
他頓了頓，吩咐道：“你們四個，暗中跟著我去西山別院；剩下四個，留在城裡，盯著崔府和劉府，一旦我在西山手，你們立刻查封兩家的府邸，封存所有賬目、文書，不許放走一人。”
“可是東家……”護衛統領還想再勸，卻被張角的眼神制止了。
“就這麼定了。”張角拿起桌上的斗笠，戴在頭上，“備馬，去西山別院。我倒要看看，這邯鄲的天，到底有多黑。”
半個時辰後，張角帶著四名護衛，騎著快馬，出了邯鄲城的西門，直奔西山而去。
暮春的午後，天氣驟變，原本晴朗的天空，漸漸被烏雲籠罩，漳水河畔颳起了大風，吹得道旁的楊柳枝條瘋狂擺，像是無數揮舞的手臂。西山腳下的道，行人稀，越往山裡走，越是荒涼，兩側的山林茂，風聲穿過樹林，發出嗚嗚的聲響，著一肅殺之氣。
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