「陛下息怒，臣等萬萬不敢！」眾臣慌忙跪倒一片。
「不敢？」李元輕笑一聲，「朕看你們敢得很，心裡那點小算盤，打得比誰都。是不是都在想著，沈家勢大不可力敵，不如暫且議和，劃江而治保全自家富貴，管他什麼祖宗基業？」
「臣等不敢！陛下明鑑！」叩頭之聲砰砰作響。
「既然不敢，那就說！」李元的聲音陡然轉厲，「今日，朕就要聽你們的真心話。說！是戰，是和？」
恐怖的威籠罩了整個金鑾殿。
終於一個著二品文袍服的老臣，出列跪倒。
他的聲音蒼老：「陛下！老臣以為，沈家勢大，兵鋒正銳，兼之民心浮，北疆。西境亦有不穩之象。朝廷國庫空虛，大軍疲憊。此時若再強行用兵，恐非良策。不若暫避其鋒，許其江北之地，劃江而治，換取數年休養生息之機，待國庫充盈，再圖收復河山亦不遲啊。此乃老臣肺腑之言，陛下明察！」
這位老大人說完，整個大殿更靜了。
許多大臣雖然跪伏在地，卻悄悄換著眼，這番話說出了不人不敢言說的心思。
「呵……」座之上，傳來一聲嗤笑。
李元緩緩站起，袞服下襬拖過冰冷的金磚。
他一步步走下丹陛，垂眸看著白髮蒼蒼的老大人。
「暫避其鋒？換取休養？」李元的聲音很輕，「朕記得，你食大周之祿，已近四十年了吧？」
老臣抖如篩糠：「是……是，蒙先帝與陛下隆恩……」
「隆恩？」李元語氣陡然變得森寒，「朕看你是被這隆恩養了膽子，也養了骨頭。沈家逆賊，犯上作，裂土封疆，此乃十惡不赦之罪。你不思忠君報國，剿滅逆賊，反倒在此妖言眾，主張割地求和！你眼裡可還有祖宗法度！」
「陛下！老臣絕無此意！老臣是為江山社稷……」老大人驚恐萬分，急聲辯解。
「江山社稷？」李元冷笑，「朕看你是為滿門的榮華富貴，好一個劃江而治！今日割江北，明日是不是就要割江南？後日是不是就要朕將這龍椅，也讓給那沈驚瀾坐坐！」
「陛下！老臣不敢！老臣冤枉！」老大人連連磕頭。
「不敢？朕看你敢得很！」李元的聲音帶著雷霆之怒，「你這等毫無氣節，搖國本之徒留你何用！」
「陛下！饒命！饒……」老大人的求饒聲戛然而止。
因為李元已經猛出邊一名前侍衛的腰刀。
「噗嗤！」
手起刀落，迸濺。
一顆白髮蒼蒼的頭顱滾落在地，一直滾到旁邊一名大臣的腳邊。
那大臣嚇得「啊」一聲慘，兩眼一翻直接暈死過去。
老大人無頭的晃了晃，撲倒在地鮮如泉湧出。
「啊！」數名文抑制不住的驚恐尖。
整個金鑾殿，作一團。
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