穿過層層安保門，陳默跟在林薇後，踏了一片他從未涉足的區域。這裡的空氣溫度更低，帶著某種儀運轉時特有的。近乎無菌的潔淨，以及一若有若無的草藥與化學品混合的奇異氣息。走廊兩側不再是單調的合金壁板，而是換了半明的微晶玻璃，嵌著發出和白的燈帶，約可見玻璃後方各種他不出名字的複雜生培養裝置與監測儀的廓。
這裡，就是蛻形司真正的核心之一——絕生技實驗室，“靈蛻計劃”的研發與實施中心。
他們在一扇厚重的。刻有繁複生紋路的合金門前停下。林薇進行了虹。掌紋。聲紋三重驗證，門向兩側無聲開，出一箇中型實驗室的全貌。
實驗室中央是一個環形的中控臺，數個懸浮屏正顯示著即時資料和態模型。周圍環繞著幾臺積龐大。結構複雜的裝置，有些類似醫用核磁共振儀，但顯然經過了大量改造，表面流著幽藍的微。最引人注目的是左側靠牆的一排生安全櫃，以及安全櫃後方，那佔據了整面牆壁的。由無數六邊形明艙格組的巨大儲存陣列。大部分艙格是空的，數幾個裡面似乎懸浮著，但距離較遠，看不真切。
一個穿著白實驗服。戴著護目鏡的年輕男人正伏在中控臺上作著，聽到靜抬起頭。他看起來不到三十歲，面容斯文，眼神專注，著一技人員的沉靜。
“周明，”林薇介紹道，“‘靈蛻’專案的核心技主管之一，接下來由他負責你的‘基底最佳化’流程講解與執行。”
周明快步走過來，目在陳默上迅速掃過，帶著一種專業的評估意味，但並不讓人到冒犯。他摘下護目鏡，出一雙溫和而清澈的眼睛。“陳默特工，久仰。請這邊坐。”
他引著陳默來到中控臺旁一張符合人工學的座椅前，旁邊還有一個略矮的械臺。林薇則走到一旁，靠著一個裝置站定，表明只是觀察者。
“在開始前，我需要向你詳細解釋‘靈蛻仙方’的核心原理。作用以及不可違背的規則。”周明的聲音清晰平緩，帶著一種能讓傾聽者自然平靜下來的特質，“請務必理解每一個字，這關乎你的生命安全和任務的最終可行。”
他調出一個懸浮屏，上面顯示的並非現代化學分子式，而是一卷古樸的。有些殘破的竹簡虛擬影像，上面是豎排的。筆畫奇古的文字，旁邊配有晦的圖示。
“《靈蛻仙方》，”周明指著竹簡，“這是我們一切技的源頭。據考，它最早出現在戰國時期某個與世隔絕的方士群中，並非用於偽裝，而是追求‘蛻去凡胎，鑄就仙’的養生乃至長生秘。原方極度危險，失傳已久，其中數味‘藥引’在現代已被證實為劇毒或致幻。”
“我們得到的，是清末民初一位匿名字畫修復師偶然發現的。經過數代醫家謹慎刪改和註釋的殘卷抄本。司裡的前輩們花費了數十年時間，用最前沿的生化學。基因工程和奈米技，才將其核心‘蛻皮煥新’的原理剝離。提純。安全化，最終制了你現在將要接到的——‘靈蛻仙方’製劑。”
屏上的影像變化，竹簡淡去，取而代之的是一個態的人三維模型，部用不同標註著骨骼。。脂肪。皮等組織。
“藥劑的核心作用，可以概括為八個字：最佳化基底，而非改變本。”周明強調道，“它不會改變你的別，不會大幅調整你的骨架基本結構——比如肩寬。盆骨寬度。高。這些由基因和早期發育決定的核心特徵，強行改變的風險極高，且不符合倫理。”
模型開始變化。代表脂肪的黃部分開始流。重新分佈：腰腹區域的黃明顯減。塑形，變得實；部與大的脂肪適度聚集，線條最佳化；手臂和肩背的皮下脂肪也變得更加勻稱。代表皮的紅表層，變得更加細膩。均勻，度微調。
“它的作用目標，是你的新陳代謝率。脂肪分佈偏好。皮細胞的更新與活力。纖維的微觀形態。”周明一邊解說，一邊控模型旋轉，從各個角度展示變化，“簡單說，它會在你的基因允許範圍，將你的材比例。皮質量。乃至基礎代謝水平，推向一個‘完狀態’。就像......將一塊璞玉，雕琢它所能達到的最觀。最健康的形態。”
陳默看著螢幕上那個逐漸變得廓分明。比例協調。皮潔的男模型，雖然知道這只是模擬，心中仍不免泛起一異樣。那確實是一個更吸引力的軀，符合世俗意義上的“完”，但同時也顯得......不那麼真實，像櫥窗裡心修飾的模特。
“最佳化過程將持續約24小時，期間會有明顯，包括髮熱。骨骼微酸。皮蛻皮。脂肪流等，均屬正常反應。完後，你將獲得一個屬於‘陳默’的。理論上最佳的生理基底。”周明關閉了模型，表變得極其嚴肅，“現在，是至關重要的警告部分。”
一個新的介面彈出，鮮紅的邊框顯得格外刺眼，標題是：《靈蛻仙方一次生契約及風險告知》。
“第一，也是最重要的鐵律：一生僅能服用一次。”周明的聲音斬釘截鐵，“藥劑會與你的免疫系統及深層細胞記憶建立一種獨特的‘生契約’。它標記你的狀態為‘已最佳化’。重複服用，會被你的免疫系統識別為‘異常侵’和‘狀態衝突’，引發極其可怕的自免疫攻擊，主要目標就是你的皮及皮下組織。”
他調出幾張經過理的醫學影像，顯示的是皮大面積潰爛。壞死。乃至深層暴的可怖畫面。“這被稱為‘蛻反症’，無有效治療方法，痛苦程度極高，致死率接近百分之百。所以，這不僅僅是一份任務工，更是一份不可撤銷的。關於你終極形態的生契約。你確定要簽署嗎？”
陳默的目掃過那些目驚心的影像，結微微滾。他想起老吳的話——“皮是國家的，命是國家的”。現在，連這副皮囊的“最終版本”，也要出去了。
“繼續。”他說。
周明點點頭，繼續道：“第二，最佳化後的基底，將為你未來穿‘魔’的錨點。無論你穿戴魔後被暫時改造何種形態，當你卸魔時——卸方法之後會詳述——你的都會在藥劑的生契約引導下，逐漸恢復到這個最佳化後的基底狀態。這是你能夠‘回來’的生理保證。”
“第三，關於副作用。除了最佳化過程中的不適，完後24小時，新生皮對紫外線。極端溫度及部分化學刺激會異常敏，需加強防護。另外，全髮（包括頭髮）會一次全部落。”
陳默眉頭一皺。
“無需擔心，”周明補充，“囊並未損，反而被啟用。新髮將在接下來的12小時快速再生，並生長至與你蛻皮前相同的長度和度。這可以視為一次徹底的‘髮煥新’。”
全部解釋完畢，周明關閉了所有屏，實驗室裡恢復了之前的靜謐。他轉從旁邊的恆溫保險櫃中，取出一個掌大小的銀金屬箱。輸碼，箱蓋彈開，部是緻的黑緩衝材料，中央嵌著一個只有拇指大小的明水晶瓶。
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