觀察室不大，約十平米，四壁和天花板都是和的米白，線經過特殊理，明亮但不刺眼。房間中央是一張類似醫療床的設施，但更寬大，表面覆蓋著一層。溫度恆定的特殊材料。床邊環繞著數臺無創監測儀，探頭髮出的微有節奏地明滅著。
陳默按照周明的指示，下所有，赤躺上那張床。材料接皮的瞬間，傳來恰到好的微涼，稍稍緩解了那逐漸升騰的暖意。
“放鬆，儘量保持平穩呼吸。”周明的聲音過床頭的揚聲傳來，他和林薇在隔壁的監控室過單向玻璃和測觀察著一切，“最佳化過程已經啟，接下來24小時，我們會全程監測你的生命徵。有任何劇烈不適，可以按手邊的呼鈕。”
陳默應了一聲，目落在天花板上。那暖流越來越明顯，不再是舒適的溫泉，而像是有無數細小的暖針，從骨髓深。從臟間隙。從每一寸纖維的末端，緩緩向外穿刺。蔓延。皮表面的溫度也持續升高，微微出汗，但並不難，更像是在進行一場溫和卻持久的熱運。
最初的幾個小時，除了持續的低熱和輕微的酸脹，並無其他特別。陳默甚至在這種恆定的溫熱中，產生了一倦意。監測資料顯示他的心率。。氧都維持在極佳水平，新陳代謝速率顯著提升。
變化發生在服藥後大約第六小時。
一陣奇異的。深及骨骼的酸脹毫無徵兆地襲來。不是疼痛，而是一種難以言喻的。彷彿骨骼本在生長。在重新排列組合的深層悸。先從脊椎開始，一節一節地向上蔓延至頸椎，向下延至尾椎，然後擴散到四肢長骨。陳默忍不住輕微調整了一下姿勢，但那酸脹如影隨形，並非來自迫，而是來自部。
他看見自己手臂和小的皮下，的廓似乎發生著極其細微的。自主的和調整。不劇烈，但持續不斷，像是有無形的雕塑家正在對他的進行雕細琢。
與此同時，另一種更奇異的覺出現了——脂肪層彷彿在皮下“流”。
他能清晰地知到，腰腹兩側。後腰。乃至上臂側一些原本略顯鬆弛的皮下脂肪，正被一溫和卻不可抗拒的力量引導著，緩緩向其他區域遷移。腹部變得更加平坦實，而部和大後側則能覺到一種充盈和飽滿的支撐。這種覺非常古怪，像是在自主地進行大規模的“部裝修”，而他只是一個被的居住者。
周明偶爾會過廣播解釋一些現象：“檢測到區域脂肪細胞積和分佈度正在最佳化調整......骨度微幅提升，符合預期......筋順應增強......”
時間在持續的。從向外的重塑中緩慢流逝。陳默時而清醒，時而陷一種半夢半醒的朦朧狀態。他做了些零碎的夢，夢裡有老吳佈滿疤痕的臉，有林薇平靜的眼神，有蘇婉在培養艙中漂浮的長髮，還有一些模糊的。關於自己年和訓練場的影，但都如同水面的倒影，一晃便碎了。
大約在第十八個小時，皮的覺開始變得顯著不同。
持續的溫熱達到了一個頂峰，全皮都像是被放在恰到好的暖燈下烘烤，出健康的紅暈。然後，一種遍佈全的。深層繃出現了，彷彿皮被拉到了極限，包裹著下方正在蛻變的裡。
這繃越來越強，尤其是在頭頸。肩背和關節屈折。陳默能覺到自己的皮與下方新生組織之間，似乎形了一層極其緻。堅韌的隔。這不是痛苦，而是一種飽脹的。充滿力的包裹，讓他不自覺地想展，卻又被那層繃束縛著。
“最後階段，靈蛻開始固化分離。”周明的聲音響起，“請保持放鬆，不要做大幅度作。分離過程由你自新陳代謝驅，我們只提供必要輔助。”
就在周明話音落下不久，陳默到後頸與頭頂髮際線界，傳來一陣極其輕微。如同紙張被溼潤後邊緣微微翹起的剝離。接著，一道細微的。冰涼的氣流，從那一點開始，沿著中線向頭頂和後頸下方同時延。
他無法看到，但能清晰地知到——一道筆直的。極細的裂口，正沿著他後腦勺中線，從頸發界向上，無聲地裂開至頭頂百會附近，同時向下裂開一小段至後頸中部。裂口整齊，沒有出，只有一種皮被準分開的。涼颼颼的奇異覺。
“靈蛻分離口已形。”周明說道，“陳默特工，請嘗試坐起來，我們會協助你下它。”
陳默依言，用手臂支撐著緩緩坐起。隨著他作，那層覆蓋全的。繃的“靈蛻”與新生皮之間的間隙似乎更明顯了，尤其是在裂口。他能覺到那層東西現在只是鬆鬆地套在上，裂口微微張開。
兩名穿著無菌服。戴著手套的輔助人員悄無聲息地進觀察室。他們作輕而專業，一左一右站在床邊。
“首先，需要將你的頭部從靈蛻中離出來。”其中一人說道，“請保持頭部穩定，放鬆頸部和麵部。”
一名輔助人員小心地探手，從陳默後頸的裂口邊緣手指，輕輕住靈蛻的層。另一人則站到陳默面前，雙手同樣探裂口前方。位於前額髮際線附近的開口邊緣。
“我們會從裂口開始，將靈蛻從你的面部和頭皮上剝離。過程會有明顯的異分離，請勿張。”
陳默閉上眼，儘量放鬆。他覺到冰涼的。戴著手套的手指，正在小心翼翼地擴大裂口，並開始將靈蛻從他後腦勺的頭皮上向下剝離。那覺異常清晰——一層完整的。曾經是他最外層的組織，正被從新生的。更敏的頭皮上分離開來，傳來清晰的。涼的剝離，伴隨著輕微的。類似撕開極薄膠帶的窸窣聲。
同時，前面的輔助人員也開始作，將靈蛻從前額髮際線向上。向兩側剝離。陳默到自己的額頭。眉骨。眼瞼區域的皮正被一點點“暴”出來，空氣接新生皮的微涼越來越明顯。
剝離過程緩慢而穩定。陳默能覺到靈蛻從自己的太。臉頰。耳廓。鼻樑。周圍被逐漸褪下。每一次分離都帶來一種奇異的“解放”，彷彿卸下了一層無形的面。當靈蛻最終從下頜和頸部完全剝離時，陳默的整個頭部都暴在了空氣中。
