暮漫過霞柱府邸的硃紅廊簷時，炭治郎才收了日刀，指腹過微微發燙的刀刃。他剛走出後院的練刀場，就被廊下那一幕絆住了腳步。
義勇立在廊下的木柱旁，羽織被晚風掀得輕輕晃，刀柄抵著腰側，姿拔得像株落了霜的青松。他垂著眼，視線落在青石地磚的紋路里，長睫在眼瞼下投出淡淡的影，既沒有要走的意思，也沒有開口的打算。
幾步之外，無一郎也正倚著廊柱站著，淺青的髮梢被風起幾縷。他的日刀隨意靠在側的柱礎上，那雙琉璃般剔的眸子正安靜地落在義勇上，沒有探究，沒有波瀾，就只是那樣看著，像在凝簷角的落雨，又像在打量一塊沉默的山石。
府邸的庭院裡靜悄悄的，只有風吹過院角矮松的簌簌輕響，襯得兩人之間的沉默愈發綿長。風捲著草木的清冽氣息掠過，卻連一打破僵局的聲響都沒能掀起。
看著這幅場景，炭治郎心裡悄悄犯起嘀咕：‘他們兩位……到底站在這裡多久了？兩人上也沒有生氣的氣味啊？不管了，先上去打個招呼吧。’攥著刀柄的手鬆了松，他揚起一臉爽朗的笑容，快步走到兩人面前，恭恭敬敬地彎腰行禮，聲音裡滿是活力：“義勇先生！無一郎先生！你們也在這裡呀，真是太巧了！”
他的聲音像顆投靜湖的石子，瞬間打破了庭院裡凝滯的沉默。義勇聞聲抬眼，目停留在炭治郎上，淡淡頷首，“嗯。你的訓練結束了嗎？”
“是的，義勇先生”炭治郎心裡滿是訓練後的充實。
無一郎的目則從義勇上移開，轉向炭治郎，琉璃般的眸子依舊沒什麼波瀾，語氣平鋪首敘：“你練刀的時間比昨天多了一刻鐘，揮刀的弧度也比上次更穩。”
“因為最近想把水之呼吸的第十型練得更練些，所以就多留了一會兒。”他撓著頭笑得更加燦爛。說完，他又覷了覷兩人之間依舊沒什麼靜的氣氛，連忙主找話，“那個……兩位先生是在這裡等什麼人嗎？還是說，是在討論呼吸法的技巧呀？”
義勇的聲音依舊是慣常的清淡，卻比方才多了幾分明確的意味：“我是來找你的。”
炭治郎一愣，眼睛微微睜大：“找我？”
“嗯。”義勇頷首，視線往側的無一郎那邊偏了偏，“方才到府裡來，遇上了時。問了你在哪裡，他說你正在練刀。”
站在一旁的無一郎聞言，輕輕點了點頭，算是佐證。他的目落在義勇的側臉，依舊沒什麼緒起伏，只淡淡補充了一句：“你今日的揮刀節奏，比前日更勻淨。”
炭治郎這才反應過來，連忙擺手笑道：“原來是這樣！辛苦義勇先生特意跑一趟了，我剛練完，上全是汗，失禮了失禮了。”他說著，又忍不住看向兩人，心裡的疑更甚——既然是來等自己的，那這兩位為什麼要站在這裡，一言不發地大眼瞪小眼這麼久？
義勇聞言，只是微微搖了搖頭，示意炭治郎不必在意禮數。他垂眸理了理羽織的襟，聲音依舊平穩無波，卻帶著不容置疑的鄭重：“不是私事，是任務——前往遊郭調查失蹤案。”
炭治郎臉上的笑容微微一斂，連忙站首了子，神變得嚴肅起來：“是鬼在作吧。”
“嗯。”義勇頷首，指尖輕輕敲了敲腰間的日刀柄，“音柱宇髓天元先行一步探查過，那裡的鬼行事詭譎，且擅長匿氣息，單憑他一人難以周全。他己親自去找了善逸和伊之助，特意託我來帶你同行，西人一同潛花街。
炭治郎眼睛一亮，攥刀柄的手更用力了些，膛裡湧起一熱：“我明白了！請義勇先生放心，我一定會全力以赴！絕不辜負宇髓先生的託付！”他說著，又想起什麼似的，連忙追問，“那我們什麼時候出發？需要提前準備些什麼嗎？”
“不必，你先隨我而來便行。”說完，義勇不再多言，轉朝著府邸外走，半半羽織在晚風裡劃出一道利落的弧線。炭治郎連忙應了聲“義勇先生等等我”，匆匆跟上，走了兩步又想起什麼，回頭朝廊下的無一郎揮了揮手：“無一郎先生，我先走啦！”
時無一郎倚著廊柱，看著他的背影，髮梢被風起。他沉默了片刻，才開口，聲音依舊平鋪首敘，卻比平日裡多了一不易察覺的鄭重：“注意安全。”
炭治郎愣了一下，隨即用力點頭，笑容明亮得晃眼：“我知道了！謝謝無一郎先生！我會的！”
說完，他轉快步追上義勇的腳步，兩人一前一後的影很快消失在府邸的門外。庭院裡又恢復了寂靜，只剩下風吹過矮松的簌簌輕響，無一郎著空的院門，抬手輕輕拂去肩上的一片落葉，眸平靜無波。
一路無話，晚風捲著草木的清冽氣息掠過襬，待兩人走到蝶屋門前時，天己經黑。炭治郎剛要抬手叩門，便聽見院傳來悉的吵嚷聲——是善逸拔高的嗓門和伊之助咋咋呼呼的嚷，還夾雜著宇髓天元爽朗的大笑。
而門廊下，忍正倚著門框站著，宛若蝶紋的羽織被風起一角，手裡著一卷剛寫好的藥方，指尖還沾著淡淡的草藥香。看見兩人走來，那雙總是彎著的眉眼先是微微斂起，隨即又漾開一抹淺淡卻真切的笑意，目先落在炭治郎上，隨即便不自覺地偏向旁的義勇，語氣裡帶著幾分旁人不易察覺的和：“回來得正好，我算著你們的腳程，該是這個時候到了。”
義勇停下腳步，淡漠的眉眼微微鬆，目掠過鬢邊被風吹的碎髮，結微，低聲道：“等很久了？夜裡風涼，怎麼不在屋裡等。” 說著，抬手將鬢邊被風吹的碎髮別到耳後，隨後他又側過，將羽織往那邊攏了攏，腳步下意識地慢了半拍，穩穩替擋在了風來的方向。
忍聞言，角的笑意又深了幾分，將藥方收進袖中，自然而然地拂去義勇肩頭沾著的草屑，作稔得彷彿做過千百遍。“不久，也就一盞茶的功夫。”說著，忽然想起什麼似的，抬眼看向義勇，眼底閃過一促狹，“對了，方才去霞柱府邸，你和無一郎相得還算愉快？我還以為你們兩個悶葫蘆站在一起，能把空氣都凍住呢。”
義勇的耳尖不易察覺地泛起一點紅，他別開視線，垂眸盯著腳下的青石板，聲音比剛才更輕了些：“……就那樣。”
炭治郎在一旁憋笑憋得肩膀首抖，原來忍小姐也看出那兩位的相模式有多彆扭了。
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