皇甫嵩撤軍的訊息傳到時，朝堂上正經歷著一場不亞於戰場的廝殺。
何進手持皇甫嵩“擁兵自重”的奏報，在漢靈帝面前慷慨陳詞，痛斥十常侍矇蔽聖聽、構陷忠良。而張讓等十常侍則跪在地上，哭得涕淚橫流，一口咬定是何進與皇甫嵩勾結，意圖謀反。
漢靈帝本就昏聵，被兩邊說得暈頭轉向，最終只是含糊下令，讓皇甫嵩暫駐河東郡，不必即刻回京，這事便暫時擱置下來。
但朝堂的暗流，卻己悄然波及到遠在清河的太平道。
這日午後，張角收到了周倉從南送來的信。信中說，張曼在朱儁、孫堅的連番攻勢下力竭戰死，南黃巾餘部潰散，他帶著殘兵突圍，正往清河方向撤退，只是沿途遭到軍追殺，損失慘重。
“曼兄……”張角著信紙，指節發白。張曼是早期追隨他的骨幹之一，勇猛善戰，沒想到竟落得如此下場。
簡雍走進帳，見張角面凝重，輕聲道：“角師，那邊又有新訊息。何進暗中召董卓率軍京，說是要清剿十常侍。”
“董卓？”張角猛地抬頭，眼中閃過一驚，“何進糊塗！引董卓京，無異於引狼室！”
劉備恰好進來，聞言介面道：“角師說得是。董卓狼子野心，若讓他帶兵京，必遭大。”他頓了頓，“而且，董卓與皇甫嵩素有嫌隙，他京後，恐怕會對皇甫嵩不利，屆時河東郡的兵馬若有異，說不定會波及清河。”
張角眉頭鎖：“你的意思是……董卓可能會藉著討伐‘黃巾餘孽’的名義，對我們手？”
“極有可能。”劉備點頭，“董卓急需軍功鞏固地位，清河剛擊退皇甫嵩，正是他眼中的‘柿子’。”
關羽走進來，丹眼微沉：“若董卓真敢來，某願率軍迎敵。”
張飛也甕聲甕氣地說：“怕他個鳥！上次沒殺夠，正好再跟他較量較量！”
張角擺手示意眾人稍安勿躁：“現在還不是打不打的問題。董卓一旦京，天下局勢必然大變，我們得提前做好準備。”他轉向張寶，“二弟，加打造兵，囤積糧草，讓弟兄們抓練，隨時應對變故。”
“是！”張寶領命。
張角又看向劉備：“玄德公，你悉場門道，覺得董卓京後，最先會誰？”
劉備沉思片刻：“十常侍是何進召他來的首要目標，但以董卓的子，絕不會滿足於只殺幾個宦。他很可能會趁機掌控朝政，甚至……廢立皇帝。”
“廢立皇帝？”張梁吃了一驚，“他敢？”
“有何不敢？”簡雍冷笑，“董卓手握重兵，又在西涼經營多年，早就無法無天了。”
張角站起，走到地圖前，手指在與清河之間劃了一道線：“不管他想做什麼，我們都不能坐以待斃。周倉帶著南殘兵正在趕來，我們得派人去接應，不能讓他們落董卓手中。”
“我去！”張飛立刻請纓，“俺帶一隊人去，保證把周倉兄弟安全接回來！”
張角點頭：“好。翼德將軍，你帶三千人，即刻出發，沿南至清河的道接應，務必小心，避開沿途的軍。”
“放心吧大哥！”張飛興沖沖地領命而去。
關羽看著張飛的背影，對張角道：“角師，某願率軍駐守清河以西的要道，防備董卓可能的襲。”
“準了。”張角道，“雲長將軍帶五千人，駐守狼山關，那裡地勢險要，是清河的西大門，絕不能有失。”
“是！”關羽領命，轉出帳。
帳只剩下張角、劉備、簡雍三人。劉備看著張角有條不紊地佈置防務，眼中閃過一複雜的神，隨即開口道：“角師，若董卓真如我們所料，在掀起大，各州郡的諸侯必然不會坐視不理。到那時，天下英雄並起，局勢會更加複雜。”
張角看向劉備，淡淡道：“所以我們更要抓時間壯大自己。無論天下如何，只要我們有足夠的實力，就能站穩腳跟。”
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