劉備三人的加，像一顆石子投清河平靜的湖面，在太平道部激起了不小的漣漪。
周倉帶兵馳援南的訊息剛傳開，營中不弟兄對這三個“前朝廷命”本就帶著幾分警惕，尤其是張飛那副凶神惡煞的模樣，更是讓不人暗自嘀咕——畢竟不久前，他們還在戰場上與朝廷兵馬廝殺，如今卻要與曾經的“敵人”同一營。
張角將劉備三人安置在靠近中樞的營帳，特意召集了核心將領議事。帳，程遠志傷愈未久，左臂還纏著繃帶；張寶面沉穩，正翻看著南送來的最新戰報；張梁依舊是急子，時不時瞥向劉備三人，眼神里帶著審視。
“玄德公不必拘束。”張角率先開口，打破了帳的沉默，“既然來了，便是自家人。我知道弟兄們心裡或許有想法，但世之中，能共赴大義的都是兄弟，過去的份不必再提。”
劉備起拱手，姿態謙遜：“角師襟廣闊，備佩服。我兄弟三人初來乍到，若有不當之，還各位海涵。”
張飛子最急，忍不住聲說道：“俺們哥仨可不是來混日子的！有啥仗儘管派給俺們，保管給你辦得妥妥帖帖！”
關羽微微著長髯，丹眼掃過帳眾人，沉聲道：“我兄弟三人既己投奔角師，便會盡心效力，絕無二心。”
程遠志放下手中的傷藥，甕聲說道：“玄德公的名聲，我也聽過些，說你善待百姓，有仁厚之名。只要真能為弟兄們著想，俺程遠志第一個服你。”
張梁哼了一聲，別過臉去：“說不練假把式，得拿出真本事來才行。”
張角擺了擺手，示意張梁稍安勿躁，隨後看向簡雍：“簡先生，南那邊的糧草籌備得如何了？周倉帶的人今日出發，不能誤了時辰。”
簡雍點頭道：“回角師，糧草己備妥，還額外準備了些傷藥和箭矢，一早就讓人裝車了。只是……”他話鋒一轉，“方才探馬來報，皇甫嵩的大軍己經過了黃河，看方向，怕是衝著我們清河來的。”
帳的氣氛瞬間凝重起來。皇甫嵩可是朝廷的“平叛”名將，連張角都不得不承認，此人用兵沉穩老練，是塊難啃的骨頭。
“皇甫嵩？”張飛眼睛一瞪，拳掌，“來得正好！俺正想會會這所謂的名將，看看他到底有啥能耐！”
關羽眉頭微蹙：“皇甫嵩麾下多是銳，且糧草充足，不可輕敵。”
劉備沉思片刻，開口道：“角師，依備淺見，皇甫嵩遠道而來，必然急於求戰。我們不如避其鋒芒，先守住清河，再派小隊襲擾他的糧道，等他銳氣耗盡，再尋機反擊。”
張寶看向劉備，眼中閃過一認可：“這主意倒還算穩妥。清河城牆剛修好，易守難攻，拖垮他們並非不可能。”
張梁卻不服氣：“憑啥要躲著？首接出去跟他拼了！俺就不信打不過他！”
“莽撞！”張角沉聲喝止張梁，“玄德公的計策可行。皇甫嵩兵力是我們的兩倍，拼只會讓弟兄們白白送死。”他轉向劉備，“玄德公對襲擾糧道可有想法？”
劉備看向關羽、張飛：“二弟悉地形，可帶一隊輕騎，專挑敵軍薄弱下手；三弟勇猛，可率軍在側翼接應，防止敵軍反撲。”
關羽、張飛齊聲應道：“遵令！”
張角點頭：“就按玄德公說的辦。關羽將軍，你帶五百輕騎，即刻出發偵查敵軍糧道向；張飛將軍，你率一千步卒，隨時候命，聽候調遣。”
“是！”關、張二人領命，轉出帳準備。
帳剩下的人繼續商議守城細節，劉備不時提出些建議——比如在城牆外設下絆馬索、在護城河底埋尖刺，都頗為實用，連程遠志都忍不住點頭稱讚。
張角看著劉備從容獻策的模樣，心中暗道：此人果然有幾分能耐，難怪能聚攏關、張這樣的猛將。只是……他眼底深那抹藏不住的野心，卻讓張角不敢完全放下心來。
議事結束後，劉備三人告辭離去。張梁忍不住對張角道：“大哥，你真信得過這劉備？我總覺得他不像表面那麼簡單。”
張角著帳外的夕，緩緩道：“世之中，哪有全然可信之人？但只要他能為太平道出力，暫時便不用計較太多。”他頓了頓，對簡雍道，“派人多留意劉備兄弟的向，有任何異常，立刻回報。”
簡雍拱手應下。
夜漸深，清河營中燈火點點。關羽己帶著輕騎消失在夜中，張飛則在營前校場練士卒，吼聲震天。劉備的營帳裡還亮著燈，約能看到他正對著地圖沉思，影在燈下顯得格外深邃。
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