長安的風波剛定，關東的局勢卻驟然張起來。
袁紹擁立的劉虞稱帝之事，本就引得天下非議，袁在南自立為帝更是火上澆油。這對同父異母的兄弟，本就因家族繼承權和地盤劃分積怨己久，如今更是因為“正統”之名，徹底撕破了臉皮。
袁率先發難，派使者前往冀州，斥責袁紹“私立偽帝，僭越犯上”，揚言要率領南兵馬，討伐袁紹，“清君側，正名分”。
袁紹哪裡肯忍，當即扣押了袁的使者，在冀州釋出檄文，痛罵袁“大逆不道，背叛漢室”，宣佈要親率大軍，南下南，“誅殺逆賊，以正國法”。
一時間，關東大地戰雲佈，袁氏兄弟的戰一即發。
訊息傳到長安，張角召集眾人商議。
“袁紹和袁反目，對我們來說，是好事還是壞事？”張寶問道。
劉備沉道：“袁氏兄弟勢大，若他們聯手，無論是誰勝誰負，對我們都不利。如今他們反目，相互攻伐，必然會消耗實力，我們正好可以趁機發展，坐收漁利。”
簡雍點頭附和：“玄德公說得是。我們可以派人分別與袁紹、袁接，表面上表示中立，暗地裡卻可以向他們出售糧草和軍械，既能賺取錢財，又能讓他們的戰爭持續更久。”
張飛在一旁聽得首咧：“你們這些讀書人，心思就是多。依俺看，讓他們打就是了，打得越狠越好，最好兩敗俱傷，到時候俺們出兵，把他們一起收拾了！”
張角笑道：“翼德說得也有道理，但目前還不是時候。我們剛經歷長安之圍，需要時間恢復元氣。”
他頓了頓，對眾人道：“就按玄德公和簡先生說的辦。簡先生，你挑選兩名能言善辯之人，分別出使冀州和南，試探他們的態度，順便推銷我們的糧草和軍械。”
“是！”簡雍領命。
張角又看向關羽：“雲長將軍，關東戰，必然會有流民湧關中，你在潼關要做好接應和安置工作，不可讓流民。同時，也要加強防備，防止袁紹或袁敗亡後，殘兵逃竄至關中。”
“末將領命。”關羽應道。
安排妥當，眾人各自行。
簡雍派出的使者很快便出發了。前往冀州的使者帶去了張角的親筆信，信中表示太平道“願守中立，不參與關東紛爭”，並提出可以“平價供應糧草十萬石，助袁紹穩定後方”。
袁紹見張角願意供應糧草，心中稍安，雖然對張角仍有戒心，但眼下正要全力對付袁，也顧不得許多，便答應了易，只是將價格得很低。
前往南的使者則更為順利。袁稱帝后，遭到天下諸侯反對，境孤立，糧草也頗為張。見張角願意出售糧草和軍械，大喜過，不僅答應了高價購買，還表示願意與太平道“永結同盟，共抗袁紹”。
張角得知使者帶回的訊息，只是淡淡一笑：“袁這是病急投醫啊。同盟？不過是暫時利用罷了。”
他讓簡雍按照約定，向雙方出售糧草和軍械，但都有所保留——給袁紹的糧草摻雜了一些陳糧，給袁的軍械則多是些修復過的舊兵。
很快，袁紹便率領五萬大軍，南下攻打南。袁也盡起南之兵，共計西萬餘人，北上迎敵。
兩軍在陳留郡相遇，展開了激烈的廝殺。
袁紹麾下有良、文丑等猛將，又有逢紀、田等謀士，兵力也略佔優勢，初期戰事頗為順利，接連攻佔了袁的幾座城池。
袁雖然兵力稍弱，但麾下也有紀靈等悍將，且佔據主場之利，依託城池頑強抵抗，雙方陷了僵持。
關東的戰火，牽著天下諸侯的神經。曹在兗州切關注戰局，一面招兵買馬，擴充實力，一面派人遊走於袁氏兄弟之間，試圖從中漁利。
徐州的陶謙、荊州的劉表等諸侯，則選擇了觀，誰也不願輕易捲這場戰爭。
長安城，張角每日都能收到關東戰事的報。
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