洪武元年十月，番薯在江南試種功。
這是鄭和從澳洲運回的第一批種苗，在金陵郊外試種百畝，三個月即。畝產高達一千二百斤，是占城稻的三倍。更難得的是，番薯耐旱、耐瘠，山地、沙地皆可種，不佔良田。
訊息傳出，江南震。
董鑰在試驗田裡親手挖出一串番薯，個大皮紅，沉甸甸的。“好，好，好！”他連說三個好字，“傳令，設‘番薯司’，撥銀五十萬兩，購種苗百萬斤，在江南三十六府推廣。凡種番薯者，免一年賦稅。若種得好，府以市價收購，充作軍糧。”
“是！”李善長記下。
“另外，工部速制番薯、番薯幹，研究儲存之法。此可作軍糧，耐儲存，易攜帶，是遠征利。”
“屬下明白。”
眾人正歡喜，一騎快馬奔來，是靖海軍信使。
“都督，朱元璋北伐大軍在濟南阻，被元將王保保所敗，損失三萬，退守徐州。朱元璋派使者來，正在都督府等候。”
“哦？”董鑰眼中閃過，“走，回去看看。”
回到都督府，使者己在堂中等候，正是李善存。他臉憔悴，顯然連日趕路。
“李大人，又見面了。”董鑰坐下。
“董都督，救命！”李善存急道，“我主北伐，在濟南遇王保保鐵騎，大敗。如今退守徐州，糧草將盡。請都督施以援手，借糧三十萬石。我主願以蘇北三州為抵押。”
“三十萬石？”董鑰笑了，“李大人可知，江南今歲收，糧是有，但為何要借？”
“這……亡齒寒。若我主敗，元軍南下，江南亦危。”
“元軍過不了長江。”董鑰淡淡道，“我有水師十萬，戰船千艘，長江天險，固若金湯。倒是吳王，若敗了，這江東之地，怕是要歸我了。”
李善存臉一變：“都督這是要趁火打劫？”
“是談易。”董鑰起，走到地圖前，“糧，我可以借。但條件要改。一，我不要蘇北三州，我要淮河以南，包括徐州、宿州、滁州。二，我要吳王承諾，三年不得南下。三，我要吳王的戰馬，三萬匹。”
“這不可能！”李善存口而出，“淮河以南是我主基，戰馬是北征本……”
“那就請回。”董鑰擺手，“徐達，送客。”
“等等！”李善存咬牙，“此事……此事我做不了主，需請示我主。”
“給你三天。”董鑰道，“三天後，若無答覆，易作廢。另外，告訴吳王，若答應，我不但借糧，還可派水師北上，助他牽制元軍水師。若不答應，就等著在徐州死吧。”
李善存匆匆離去。秦夢瑤從屏風後走出，輕聲道：“董郎，如此強，不怕朱元璋狗急跳牆？”
“他不會。”董鑰道，“朱元璋是梟雄，梟雄能屈能。現在他缺糧，又怕元軍，更怕咱們背後捅刀。他只能答應。”
“可若他真答應，淮河以南歸咱們，他就只剩淮北數州，如何與元軍抗衡？”
“所以他會討價還價。”董鑰笑道，“我猜，他會答應給淮河以南，但會要咱們出兵助戰。到時，我再加條件，讓他把淮北的戰馬、工匠、人口，都遷到江南來。等他北伐打完，淮北也空了，咱們不戰而取。”
“董郎好算計。”秦夢瑤歎服。
“不過，在此之前，咱們要先做一件事。”董鑰道，“唐賽兒那丫頭，最近在工部折騰出什麼了？”
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