貝利撒留回到君士坦丁堡那天，全城靜默。金門大道兩旁滿了人，看著他們的軍神被兩個士兵攙扶著，一瘸一拐走向聖索菲亞大教堂。皇帝查士丁尼在教堂門口等著，臉鐵青。
“陛下，臣有罪。”貝利撒留單膝跪地。
“你何罪之有？”查士丁尼聲音冰冷，“三十萬大軍，五百條戰船，全葬送在波斯。貝利撒留，你讓羅馬蒙。”
“明軍的火炮能打三里，鐵甲車刀槍不。他們還……還有一種噴水的車，能滅希臘火。臣，實在不敵。”
“藉口！”查士丁尼拂袖而去。
元老院裡吵翻了天。主戰派要傾全國之兵，與明國決一死戰。主和派說要談判，割讓些東方行省，換和平。兩派吵了三天，沒結果。
第西天，邊境急報：明軍己過發拉底河，正向敘利亞進軍。領兵的還是那個將軍阿史那雲，帶著三萬拜火教武士，所過之，城邦風而降。
“不能再等了！”查士丁尼拍案，“傳令，集結所有軍團。海軍全部出，封鎖博斯普魯斯海峽。朕要親征，與明皇決一死戰！”
“陛下不可！”元老勸諫，“您是萬金之軀……”
“朕不去，誰去？”查士丁尼咬牙，“羅馬己經到了生死關頭。這一戰，不勝則亡。”
三個月後，羅馬集結了五十萬大軍，一千條戰船，號稱百萬，浩浩開向東方。查士丁尼坐鎮中軍，貝利撒留戴罪立功，為先鋒。
訊息傳到伊斯法罕，尚明遠正在看波斯卷軸。這卷軸越看越有意思，裡頭不但有“火中窺天”的後半部，還有尼留下的預言——說三卷天書集齊之日，便是天下大同之時。
“皇上，羅馬大軍來了。”蘇清雪稟報。
“來得好。”尚明遠收起卷軸，“正好試試新玩意兒。威廉！”
“臣在！”
“你的‘飛天神’，造了多了？”
“一百隻。每隻能載火藥百斤，飛三百丈高，用蒸汽機驅，能飛三十里。”
“好。等羅馬軍到敘利亞，用飛天神給他們送禮。另外，鐵甲艦到哪兒了？”
“劉國軒將軍己率艦隊進地中海，正在克里特島休整。隨時可以進攻君士坦丁堡。”
“傳令，水陸並進。朕要在三個月，踏平羅馬。”
“遵命！”
敘利亞，阿勒頗城外。
羅馬大軍連營二百里，旌旗蔽日。查士丁尼站在高臺上，用遠鏡看著遠的明軍營地，眉頭皺。明軍營地不大，也就十萬人左右，但那些鐵甲車、自行火炮，看著就瘮人。
“陛下，明日決戰？”貝利撒留問。
“嗯。用甲陣，穩步推進。希臘火全部用上，朕不信燒不穿那些鐵疙瘩。”
次日黎明，決戰開始。
羅馬軍團排出著名的甲陣——士兵舉盾牆，緩緩推進。後面是投石機、弩炮，再後面是騎兵。天空中還飛著幾十只“希臘火”，那是改良的希臘火，用風箏載著火油罐，能飛到敵人頭上傾倒。
明軍陣前，威廉笑了：“玩空中打擊？咱們是祖宗。飛天神，升空！”
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。軍中撲首，出殺翼側從士武教火拜著帶雲那史阿，會機這趁。漫瀰氣霧，激相火水，出噴柱水高，備準有早車龍水的軍明但。龍火出噴，出推車戰火臘希
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