聚賢樓客棧後院。
馬廄裡糞尿的臭味被冷風攪一團，腥臊得辣眼睛。
宋慎蹲在馬廄角落。
風的布單兜不住一暖氣，紫得發黑，牙齒止不住地打架。
他是鐵匠。賤籍。
樓上那群江南士族推杯換盞、行酒令作詩的時候，他連客棧的正門都不配走。
但他手裡著一截燒焦的木炭，整個人趴在凍得梆的泥地上。
地面上畫滿了麻麻的算式。
一斤生鐵需要多斤礦石來煉？
添多份炭才能把爐溫燒到化鐵的火候？
一爐鐵水能澆出多斤鐵錠？損耗幾何？
從十二歲起跟著爹蹲在爐前打鐵，這些數字刻在骨頭裡，閉著眼都能報出來。
可“差不多”“大概齊”不行了。
現在要做的，是把憑手估了一輩子的東西，用《算學初階》裡教的法子，一筆一劃寫算式。
從“差不多”變“就是這個數”。
“吱呀——”
客棧後門被一腳踹開。
冷風裹著一沖鼻的酒氣首灌進來。
顧長風帶著兩個跟班，晃晃悠悠走出來，扶著牆解腰帶。
喝高了，出來撒尿。
醉眼一斜，瞥見了蹲在馬廄旁的宋慎。
頓了一下。
角扯出一冷笑。
繫好腰帶，幾步晃過去。
低頭掃了一眼地上那些麻麻的數字和線段。
他本看不懂。
但看不懂不影響他下腳。
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