晨從窗欞裡進來，在青磚地上斜斜劃了一道淺金，暖融融的。
劉淵靠在太師椅上，手裡端一碗熱牛，湊到邊吹了吹，並未口，復又擱下。桌上擺得齊整，一碟桂花糕，一碟棗泥，一碗冰糖燕窩粥，兩碟清口小菜，旁側還溫著一壺新沏的龍井，茶香淡淡漫開。秦可卿坐在對面，正給英蓮夾菜，小丫頭吃得腮幫子鼓鼓的，角沾了粥漬，眼睛彎兩彎小月牙，憨態十足。
黛玉挨著劉淵坐，面前也擺著一碗牛，只瞥了一眼，便皺著小巧的鼻子，把碗往旁側輕輕推了推，手要去夠那碟桂花糕。
劉淵的筷子過來，在手背上輕輕一敲，力道輕得很，卻帶著不容推的意思：“先把牛喝了。”
黛玉回手，了手背，抬眼瞪他，語氣帶著幾分嗔：“哥哥日日我吃這個，我又不是牛犢子，哪用天天灌這事。”
“前兒大夫怎麼囑咐的？”劉淵不看，自顧夾了一箸小菜擱在碗裡，語氣平淡，“你氣弱，脾胃也虛，喝牛最是溫補，不喝妥了，回頭又頭暈犯惡心，倒要折騰人。”
“那是前些日子的舊話了，我這陣子養得好好的，早不暈了。”黛玉上辯駁，手卻還是過去端起了碗，低頭抿了一小口，眉頭立時皺一團，跟喝苦藥似的。只抿了一口便不肯再，擱下碗，拿銀勺慢慢攪著，牛在碗裡打旋，只盯著看，半點不肯口。
劉淵嘆了口氣，把自己跟前那碗燕窩推到面前：“把牛喝乾淨，這碗歸你。”
黛玉抬眼瞧他，角翹了翹，又趕下去，故作不在意：“哥哥自己怎不喝？”
“我素來不吃甜膩的。”
“騙人。”黛玉上嗔怪，手己經端起牛碗，深吸一口氣，仰脖咕咚咕咚幾口灌了下去。喝完便把碗往桌上一擱，抬手抹了抹，手就把燕窩粥拉到自己面前，作快得像怕人搶了去。
秦可卿在旁看著，笑得眉眼溫：“也就你哥哥能治得住你，換了旁人，哪肯這般順著你的子。”
黛玉低頭喝粥，不接話，耳卻悄悄泛紅，連耳尖都著淺。
林如海坐在劉淵側，手裡捧著一盞熱茶，靜靜看著這兄妹二人拌，角噙著笑意，眼眶卻微微發熱。他低下頭，抿了一口熱茶，把那點酸溼意了下去。
“舅舅，嚐嚐這個桂花糕。”劉淵把碟子往林如海面前推了推，“府裡小廚房做的，糖放得適中，不齁人，比街上點心鋪的強些。”
林如海點頭，拿起一塊咬了小口，細細嚼著，忽然輕聲道：“這味道，倒像你母親當年最的那一口。”
桌上一時靜了下來，連碗筷撞的輕響都淡了。
劉淵手裡的筷子頓了頓，沒接話，慢慢夾起一塊棗泥，擱在自己碟子裡，作緩得很。秦可卿看了他一眼，又向林如海，低頭拿帕子給英蓮了角，默然不語。黛玉抬起頭，看看林如海，又看看劉淵，張了張，終究把話嚥了回去，低頭用銀勺攪著碗裡的粥，一圈又一圈。
半晌，才輕聲開口，聲音的：“爹爹從前也同我說，孃親最喜吃甜口。”
林如海看了一眼，笑意淺淡，帶著幾分意：“是了，你孃親吃甜的，又怕形胖了，每每吃完，總要拉著我在園子裡走兩圈，散了食才肯歇。”
“後來呢？”黛玉抬眼問道，睫輕輕。
“後來有了你，便什麼都不怕了，只一心護著你。”林如海聲音放得更輕，像是怕驚擾了舊事。
黛玉愣了愣，臉頰頓時泛紅，嗔道：“爹爹又說這些渾話。”
劉淵在旁輕笑一聲，屋裡的沉悶氣氛立時鬆快了些。英蓮不懂大人們的心事，見眾人笑了，也跟著咧笑，出一口小白牙，憨態可掬。
用過早飯，丫鬟們撤下碗碟，換上新沏的雨前茶。林如海端著茶盞抿了一口，擱下後，看了看劉淵，又轉頭向側的黛玉，緩緩開口：“玉兒，今日隨我去一趟榮國府，你外祖母那邊，該過去請安才是。”
黛玉正捧著茶盞暖手，聞言指尖在瓷壁上輕輕敲了敲，垂著眼沒應聲。
“怎麼，不願去？”林如海溫聲問。
黛玉把茶盞擱在桌上，指尖順著杯沿慢慢劃了一圈，語氣淡淡：“也不是不願。老太太素來疼我，只是府里人多雜，去了反倒拘束，沒甚意趣。”話說到此，頓了頓，把後半截嫌煩的話嚥了回去。
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。淚流默默只，聲出不，落靜靜也淚眼，裡懷在靠玉黛。的一一膀肩得哭，玉黛著摟母賈，甚更聲哭裡屋，齣一話這
