王夫人把信遞過去：“金陵那邊，蟠兒快放出來了，你姨媽們也要進京了。”
王熙一面看信一面笑道：“這可太好了！姨媽來了，咱們姐妹也多個說話的。蟠哥兒那子，在跟前，姑媽也好時時管教些。”
王夫人嘆道：“你姨媽一個人，拉扯一雙兒，孤兒寡母的，往後在京裡立足，不得要靠咱們多照管。”
王熙忙道：“那是自然。姑媽與姨媽是一母同胞，咱們不幫襯，還指誰？再說寶丫頭那孩子，我早聽說端莊穩重，比蟠哥兒懂事多了。將來若真能選，那也是咱們闔府的面。”
王夫人點頭，又緩緩道：“我想著，們進京，總得有個落腳的地方。府裡梨香院空著，倒也乾淨......”
王熙立刻接話：“姑媽想得再周全沒有。梨香院僻靜，又離咱們近，往來方便。回頭我們一起回明老太太，再人細細收拾出來，等姨媽一到，只管住進去就是。”
王夫人看一眼：“你倒比我想得還周到。”
王熙笑道：“姑媽的事，就是我的事。我多個人說話，豈不更好？”
王夫人點點頭，不再多說。
王熙又陪坐了幾句閒話，便告辭出來。
一齣屋，臉上那團熱鬧笑容便淡了下去。立在廊下，著院裡桂花樹，心裡暗暗盤算：薛家這一進京，姑媽明是照管姐妹，暗地裡，只怕是惦記人家那點家底。那位王爺的手段，是略知一二的。蟠哥兒能不能全而出，還是兩說。
輕輕搖了搖頭，轉往自己院裡去了。
金陵薛家。
薛蟠從牢裡回來，府裡了好幾日。
他整日悶在屋裡，不出門，不說話，整個人像換了一副魂魄。薛姨媽一面收拾行李，一面抹眼淚，只心疼兒子瘦得了形。寶釵依舊如常，針線。看書，一樣不落下，只是話比平日更了。
這日，薛蝌來了。
在正堂坐下，薛姨媽命丫頭獻茶，道：“蝌兒來得正好。我們正商量進京的事，你幫著拿個主意。”
薛蝌沉默片刻，道：“伯母，侄兒今日來，是想說一句 ，上京的事，侄兒就不跟著去了。”
薛姨媽一怔：“怎麼說這話？”
“二房在京裡無產業，侄兒去了，不過是白添一張。金陵這邊的生意，總得有人看守。伯母同蟠哥兒。寶妹妹進京，侄兒守著這裡，兩邊也有個照應。”
薛姨媽想了想，點頭道：“你說的也是道理。那你便留下，這邊的事，多費心。”
薛蝌答應一聲，又略坐了坐，便告辭出來。
走到院中，他回頭了一眼正堂，心裡暗暗嘆氣。蟠哥兒那副失魂落魄的樣子，寶妹妹那一臉沉靜底下的愁緒，伯母這滿眼的憂煩...... 這一家子，就是進了京，也不知是福是禍。
他搖搖頭，大步去了。
夜深，薛家各房燈都熄了。
寶釵獨坐在窗前，手裡拿著一本書，卻一個字也看不進去。只著窗外一明月，怔怔出神。
月皎潔，照得院子一地雪白。桂花香一陣陣從窗裡鑽進來，清清淡淡。
想起那日在客棧裡，那個男人著與薛蝌，開口只兩句：
”？淵馮的死打被那過看去人有可，家薛們你“
”？麼什做我找來倒反，府找去不，司命人“
。聲一了嘆低低，書上合輕輕
