王府門前，秦可卿立在丹陛之上，以袖遮日，只管往街口眺。黛玉站在一旁，手裡攥著一方素帕，指節都得發白，偏要裝出漫不經心的模樣，只東瞧西看街邊槐樹。
“嫂子，” 黛玉低聲道，“站這半日了，進去歇歇罷。”
秦可卿只是搖頭，目仍著街口：“我不累。”
黛玉抿不語，自己何嘗不是立了這許久，只是不肯說出口罷了。
日頭漸漸高了，街上行人往來，賣糖葫蘆的。挑擔的。趕車的，鬧鬧熱熱，只不見那一行人影。
黛玉正開口，忽聽得馬蹄聲響。
猛地抬眼，只見一隊人馬自街口轉來，最前一匹烏騅馬，渾漆黑，四蹄如雪，踏在地上輕捷如雲。馬上之人一玄勁裝，眉目英，雙目沉靜，正這邊看來。
黛玉眸子瞬時一亮，不自覺往前一步，又生生收住腳，隻立在階上等候。
秦可卿早已快步迎了上去。
劉淵翻下馬，手便將扶住，笑道：“怎生在外頭站著？日頭這般大。”
秦可卿仰著他，眼圈微微一紅，卻只笑道：“等你，也使得？”
劉淵指尖在頰邊輕輕一拂：“使得，怎麼不使得。”
秦可卿臉上一熱，輕輕推開他手，低聲道：“玉兒還在呢。”
劉淵抬眼去，只見黛玉扭過臉去，看天看地，偏不看他，一副 “我才不理” 的模樣。他忍不住笑，大步走上階前：“玉兒，哥哥回來了。”
黛玉這才回過頭，上下打量他一眼，輕輕哼了一聲：“回來便回來，誰稀罕。”
劉淵屈指在額上輕輕一彈：“不稀罕，怎生在這裡曬這一個時辰？”
黛玉捂著額頭，嗔道：“誰曬了一個時辰？我是...... 我是陪著嫂子罷了！”
秦可卿走過來，笑著攬住肩：“是是是，只陪著我。”
黛玉哼了一聲，子卻往可卿邊靠了靠。
劉淵著二人，微微一笑，回向後一招。
英蓮自車中輕步下來，一新做的藕荷小襖，梳得整整齊齊，只低著頭，雙手攥著角，怯生生不敢上前。
秦可卿目一落。
那形，那姿態，那怯怯立著的模樣，竟有幾分說不出的眼。
劉淵上前，輕輕攜了英蓮的手，引至二人面前：“這是英蓮，我在金陵救下的，往後便在咱們府裡。”
英蓮垂著頭，細聲細氣：“英蓮...... 見過王妃，見過姑娘。”
秦可卿只覺心頭那滋味越發濃了，手輕輕托起下，抬起臉來。
英蓮怯怯抬頭，一張清秀小臉，細眉小口，額間一點胭脂痣，鮮紅如豆。
秦可卿一時怔住。
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