英蓮怯怯瞧一眼，見笑了，角也微微一彎。
秦可卿一手拉著黛玉，一手拉著英蓮，將兩隻小手疊在一：“從今往後，你們便是姊妹，要彼此疼惜，互相照應。”
黛玉低頭瞧著英蓮那隻小小。涼涼。還在發的手，心下一，握了握：“往後有我呢，誰欺負你，只管告訴我。”
英蓮抬眼著，眼淚又湧上來，這一回，卻含著笑，怯生生，卻有了亮。
進了正堂，秦可卿命人擺上茶果。英蓮只挨著椅邊坐了，子繃得的，捧著茶盞，一口也不敢喝。
黛玉歪在旁，問道：“你今年幾歲了？”
英蓮細聲答：“十三了。”
黛玉算了一算，笑道：“那我該你英蓮姐姐。”
英蓮慌忙搖手：“不敢不敢，姑娘只我英蓮便是。”
黛玉笑道：“姐姐就是姐姐，有什麼敢不敢的。”
秦可卿在旁笑道：“別鬧了，一路辛苦，先歇歇。”
劉淵靠在椅上，端著茶慢慢吃，目卻一直落在秦可卿上。可卿察覺，回頭看他，他只微微一笑。
秦可卿臉上一熱，忙移開目。
黛玉眼尖，早瞧在眼裡，捂著笑。英蓮不知緣故，只怯怯看看這個，那個。
窗外日影西斜，屋裡暖融融的，茶香與薰香混在一，滿室清雅。
劉淵放下茶盞，向英蓮招招手。英蓮連忙起，走到跟前。
劉淵自懷中取出一本書，遞與 —— 是一本《習對歌》。
“往後在府裡，跟著你秦姐姐認字，” 他道，“比我有耐心。”
英蓮雙手捧過，抱在懷裡，重重點頭。
秦可卿走近，低頭看了看書，又著英蓮額間那一點胭脂痣，輕聲道：“你這顆痣，生得極好。”
英蓮怯怯了，低聲道：“小時候柺子說...... 這是記號，不好。”
秦可卿輕輕搖頭，聲音得像水：“胡說。這是老天爺給你留的記認，怕把你丟了，好找你回來。這不就被王爺找回家裡來了。”
英蓮一怔，抬眼著。可卿目溫，如三月春水。
鼻間一酸，險些又落淚，只拚命忍住，用力點頭。
黛玉在旁笑道：“嫂子你說像你，我倒覺得，這眉心一點，像畫上特意點的一筆，好看得很。”
秦可卿笑：“你這張，夸人都誇得這麼刁鑽。”
黛玉哼一聲：“那是自然。”
劉淵起，走到可卿邊，手輕輕攬住腰。可卿靠在他肩上，低聲問：“一路可累？”
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