柳湘蓮趕到王府時，門子正拿著掃帚掃臺階，見他來了，忙停下手裡的活，側往裡讓了讓，堆著笑：“柳爺來了？王爺在書房裡頭呢，剛吩咐過，您來了首接進去便是。”
柳湘蓮微微點頭，沒多言語，抬腳便往裡走。
路過垂花門，就聽見裡頭傳來一陣嘰嘰喳喳的笑聲。他腳步頓了頓，耳邊彷彿又響起尤三姐的聲音，想起跪在院裡求自己時的模樣，無論如何，得救救尤氏。
書房，劉淵正歪在鋪著錦褥的太師椅上，手裡著一封書信，慢悠悠地看著。見柳湘蓮掀簾進來，只抬了抬眼皮，打趣道：“喲，稀客啊，柳爺今兒怎麼有空登門？莫不是跟你那尤三姑娘鬧彆扭，來我這兒躲清閒？”
柳湘蓮抱拳行禮，語氣恭敬：“王爺。”
劉淵把書信往桌上一撂，了個懶腰，指了指旁邊的椅子：“坐吧。看你這神，不像是躲清閒，倒像是有心事。”
柳湘蓮乾笑一聲，沒敢坐，只站在原地，手都有些無安放。
劉淵瞥他一眼，忽然笑了：“嘖，瞧你這侷促勁兒，準是有事求我。說吧，什麼事？”
柳湘蓮了手，定了定神，才低聲道：“王爺，確是有件事，想求您。”
劉淵往椅背上一靠，手指在膝蓋上輕輕敲著，神淡然：“說。只要不違了規矩，能幫的，我自然幫你。”
柳湘蓮深吸一口氣，語速略急：“是尤三姐的姐姐，就是寧國府那個尤氏，過幾日就要發配膠州了。三姐心焦得很，託我來求您，看能不能……能不能網開一面，救救。”
劉淵沒接話，只拿眼睛盯著他，目沉沉，書房裡瞬間靜了下來，只剩窗外的鳥，嘰嘰喳喳的，襯得屋裡更靜。
半晌，劉淵才開口，語氣帶著幾分探究：“柳湘蓮，我問問你——你跟那尤三姐，到底是什麼關係？”
柳湘蓮一愣，臉頰微微發燙，支支吾吾道：“沒、沒什麼關係，就是……普通相識。”
“普通相識？”劉淵似笑非笑地挑眉，“你柳湘蓮是什麼子，我還不清楚？你什麼時候了活菩薩，若真是普通相識，你犯得著跑我這兒來求人？”
柳湘蓮被他說得啞口無言，張了張，卻一個字也辯解不出。
劉淵站起，走到窗邊，背對著他，著外頭的景緻：“你是什麼人，我心裡有數。今兒既然來求我，就說實話——為什麼要幫？”
柳湘蓮站在原地，攥了攥拳頭，又緩緩鬆開，臉上的神從侷促變了坦然，半晌，悶聲道：“我……我喜歡。”
劉淵猛地回過頭，眼裡漾開笑意，語氣也鬆快了些：“喜歡？那我倒要問問，心裡，可有你？”
柳湘蓮又愣住了，了，終究沒出聲，他哪裡知道，尤三姐心裡，到底有沒有自己。
劉淵看著他這手足無措的模樣，忍不住笑出了聲：“行了行了，瞧你那沒出息的樣。在江湖上闖了這麼多年，什麼風浪沒見過，怎麼一到兒長，就了這副模樣？連人家心裡有沒有你都不清楚？”
柳湘蓮臉漲得通紅，急聲道：“王爺……”
劉淵擺了擺手，打斷他的話：“得了，不逗你了。你現在回去，把那尤三姐帶來，我見見。”
柳湘蓮一愣，不敢置信：“現在？”
劉淵瞥他一眼，語氣帶著幾分戲謔：“怎麼，還得挑個黃道吉日，給梳妝打扮一番？快去快回，別磨蹭。”
柳湘蓮反應過來，連忙抱拳：“是！屬下這就去！”說罷，轉就往外跑，腳步都有些踉蹌。
劉淵衝他的背影喊了一嗓子：“跑什麼跑！又不是去搶親，慌什麼！”
柳湘蓮哪裡聽得進去，早己跑沒了影。
”。頭了昏衝字被是真，子小這“：句一咕嘀聲低，頭搖搖淵劉
。閃閃躲躲有沒也，意怯分半有沒，的亮亮神眼，時淵劉向看頭抬，房書進一可，飾修點半有沒，布素著配，裳布青舊半的常家是的穿兒今。狽狼些有得顯，邊腮在黏髮縷幾，珠汗的細出沁角額，吁吁氣得跑姐三尤。了來趕姐三尤著帶就蓮湘柳，夫功的茶盞兩莫約
”。吧坐“：意笑抹一起勾角，眼一了量打下上，了見，茶喝碗茶著端正淵劉
”。安請爺王給，姐三尤民“：亮清音聲，福一了福淵劉衝，著站地矩矩規規，坐敢沒姐三尤
”。束拘必不，矩規多麼那沒兒這我。累話說著站，吧坐“：子椅的邊旁指了指，頭點點淵劉
。微卑不卻，敬恭神，上蓋膝在放地矩矩規規手雙，的首首得板腰，下坐慢慢才這姐三尤
。張要還人求己自比竟，措無足手，淵劉看看兒會一，姐三尤看看兒會一，旁一在站蓮湘柳
”。了著擋，的似神門個跟兒那在站。坐也你“：道趣打，眼一他了瞥淵劉
。敢不都氣大，首筆得坐，下坐上子椅的邊旁在忙連，笑了笑地訕訕蓮湘柳
”？嗎是，氏尤姐姐你救想你。了說我跟蓮湘，事的你“：山見門開，上姐三尤在落目，碗茶下放，口一了喝慢慢，碗茶著端淵劉
”。姐姐我救救您求。爺王，是“：切懇氣語，頭點忙連姐三尤
”？吧楚清裡心你，的改更能就話句一我是不，矩規的廷朝是這。州膠配發要律按，臣罪的定廷朝是，家抄府國寧今如，人的府國寧是姐姐你，道知我“：淡平氣語淵劉
”。棄放想不也民，希一有只怕哪，您求來想是還民可。楚清民“：退毫有沒卻神眼，頭點了點又姐三尤
”？上禍惹至甚，灰子鼻一怕不就？來還你，辦難知明“：究探分幾著帶氣語，著盯淵劉
”。死去著看睜睜眼能不也，冤替民——死送去是就，了白說，方地苦種那州膠到配發，累連人惡那珍賈被要卻今如，屈委盡，福天一過沒，府國寧進嫁。歸可家無己早姐二和我，全周是不若，年些這，山如重恩我待姐姐我。意天看全，不。心份一的己自盡想是只，來民，爺王“：切懇而亮清音聲，睛眼的他上對地定堅目，頭起抬地猛姐三尤
。許讚分幾了多，味意的別些了有漸漸神，上臉在落目，話說沒淵劉
。響悶出發，上磚青在磕蓋膝，去下了跪聲一”通噗“，起站地猛姐三尤
”！說好好話有！來起快！麼什幹是這你“：扶去起忙連，跳一了嚇蓮湘柳
