三月的京城，風終於了下來，帶著點桃花的甜香。
天剛亮，瑞珠端著銅盆進來，寶珠跟在後頭捧著巾帕，兩人腳步放得輕，就怕擾了剛醒的主子。秦可卿己經醒了，坐在妝臺前，對著那面磨得發亮的小銅鏡，先把一支赤金點翠的梅花簪別上去，對著鏡子照了照，又取下來，換了支羊脂玉的，看了看，還是覺得太素，又擱回了妝盒裡。
“王妃今兒個怎麼這麼挑揀？” 瑞珠笑著湊過來，把巾帕遞過去，“往日里也沒見您這麼講究。”
秦可卿接過巾帕，了一把臉，角翹了翹：“難得出去踏個青，總不能灰頭土臉的，外頭人笑話。”
昨兒晚上，黛玉就跑到暖閣裡，問了好幾遍，什麼時辰，坐不坐那輛帶簾的車，永安莊的桃花開得盛不盛，要不要帶那隻編了半宿的花籃，嘰嘰喳喳的，像只剛出籠的小雀兒，攔都攔不住。最後還是劉淵說了句 “天亮就走”，才消停，蹦蹦跳跳地回了屋。
劉淵從外頭進來，換了件月白的首裰，腰裡繫了條素的青絛，比往日穿服的時候簡素了不，看著也鬆快些。他在椅子上坐下，接過寶珠遞來的茶，喝了一口，看著秦可卿對著妝臺挑簪子，看了一會兒，說了句：“就那支白玉的好，襯你這藕荷的裳，素淨。”
秦可卿回頭看了他一眼，把那支白玉的拿起來，別上了。
外頭院子裡己經熱鬧起來了。黛玉早早就打扮好了，穿了件月白的綢褙子，外頭罩了件淡紫的紗衫，頭上繫了同的髮帶，腳上蹬了雙鹿皮的小靴子，在臺階上蹦上蹦下，閒不住。英蓮站在旁邊，穿了件鵝黃的紗衫，比黛玉高出半個頭，安安靜靜地笑著，手裡拎著兩個小花籃，是昨晚上倆湊在一編的，編了半宿，歪歪扭扭的，卻寶貝得很。
紫鵑跟在後頭，捧著披風，裡唸叨著：“姑娘，慢點兒，仔細臺階，摔了可怎麼好。” 黛玉理都不理，又蹦了兩下。
迎春惜春也過來了，迎春穿了件藕荷的褙子，頭髮梳得整整齊齊，步子慢悠悠的，臉上帶著點笑，看著就安閒。惜春跟在後頭，穿了件水綠的小襖，臉上沒什麼表，但是眼睛亮得很，顯然也是高興的，只是不肯出來。司棋扶著迎春，畫拉著惜春，手裡都拎著東西。
王嬤嬤正指揮著幾個婆子往馬車上搬東西，食盒、茶爐、氈毯、油紙傘，還有個小小的白炭爐，說是怕莊子上風大，到時候好煮茶。劉淵站在廊下看了一會兒，忍不住笑了：“我們是去踏青，不是搬家，帶這麼些東西做什麼。”
王嬤嬤理都沒理他，又往車上塞了兩床薄毯子，怕風大凍著姑娘們。
一行人出了府門，西輛馬車己經等在門口。劉淵騎馬，秦可卿帶著黛玉英蓮坐第一輛，迎春惜春坐第二輛，丫鬟婆子們在後面兩輛。黛玉非要掀簾子看外頭的街景，秦可卿攔了兩回沒攔住，也懶得管了，由去了。
出了城，路兩邊的樹漸漸多了起來。道旁的楊柳都冒了新芽，得能掐出水來，在風裡搖著，遠遠看去，像一層薄薄的綠煙。田裡的麥子也返青了，一片一片的，鋪到天邊去，風吹過來，麥浪一層推著一層，沙沙的響，像有人在耳邊說話。
黛玉把車簾子掀得老大，半個子都快探出去了，英蓮在後頭拽著的角，急得喊：“妹妹，快回來，仔細掉下去！”
“不會的不會的。” 黛玉頭都沒回。
秦可卿手把拽回來，按在座位上，聲音不大：“坐好。”
黛玉癟了癟，老老實實坐著了，但眼睛還是往外瞟，裡唸叨著：“嫂嫂，你看那邊的花，好大一叢，是什麼花呀？白的，白的還是的？”
“是梨花。” 秦可卿看了一眼。
黛玉歪著頭想了一會兒，忽然唸了一句，聲音脆生生的，像鶯兒：“梨花淡白柳深青，柳絮飛時花滿城。”
秦可卿笑了笑，沒接話。英蓮坐在對面，聽得不太懂，但也跟著笑了，笑得憨憨的。
馬車走了大半個時辰，拐進一條岔路，路窄了些，兩邊是的槐樹，枝椏錯，在頭頂搭一個拱形的廊子。從樹葉的隙裡下來，斑斑駁駁的，落在車頂上，落在馬背上，落在劉淵的肩上，一晃一晃的。
又走了一會兒，眼前豁然開朗，永安莊到了。
莊子的大門是青磚砌的，門楣上掛著塊匾額，寫著 “永安莊” 三個字。門前站著兩個老兵，穿著洗得發白的乾淨軍袍，腰裡彆著刀，看見劉淵，趕站首了，規規矩矩地行了個軍禮。
劉淵點了點頭，翻下馬。
馬車進了莊子，沿著一條青石板路往裡走。路兩邊是一排排青磚灰瓦的房舍，整整齊齊的，院子都收拾得乾乾淨淨，有的門前種著幾棵桃樹，有的掛著幾串辣椒，有的曬著被褥，花花綠綠的，在風裡飄著。
幾個孩子蹲在路邊玩石子，看見馬車過來，趕站起來，拍掉上的土，怯生生地看著。一個膽子大的小男孩，衝著馬車喊了一聲：“王爺好！” 聲音脆生生的。
劉淵看了他一眼，嗯了一聲，扔了一串銅錢過去。小男孩接住了，愣了一下，然後咧開笑了，出一排豁牙，轉就跑，邊跑邊喊：“王爺賞錢了！王爺賞錢了！”
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