劉淵應了一聲。 殿裡又安靜下來。燭火晃了晃，照在兩個人臉上，一明一暗的。
皇帝忽然嘆了口氣，靠在椅背上，聲音低了些：“承嶽，你媳婦剛懷上，朕就把你支到廣東去，朕心裡……” 他沒說完，擺了擺手，像是不知道該怎麼說。
劉淵沉默了一瞬，開口：“臣明白。臣深皇恩，也該為朝廷分憂。臣不在京裡，家裡的事，臣己經安排妥了。可卿那邊，臣也跟說了。”
皇帝看了他一眼，角了一下，那表像是想笑又沒笑出來，最後只說了句：“你倒是有心了。要是朝廷中都跟你這般，何愁天下不安，何愁不能造就盛世！。”“陛下抬舉我了，陛下待我恩重如山，臣遵本心，盡本分。”
皇帝站起來，在案後頭踱了兩步，看著劉淵，聲音沉下來：“承嶽，你，朕是安心的。不過這次給你的差事，不是去廣東修炮臺、練水師的。”
劉淵抬起頭，看著他。
皇帝走到他面前，居高臨下地看著他，聲音不高，但每個字都很重：“朕要你把東南的海防，從頭到尾給朕捋一遍。從南首隸到浙江，從浙江到福建，從福建到廣東，哪個港口該設炮臺，哪個地方該駐水師，哪條航道上該布水雷，你都給朕看清楚了，回來寫個摺子給朕。朕要的是長治久安，不是頭痛醫頭腳痛醫腳。”
劉淵站起來，單膝跪下，聲音沉穩：“臣領旨。”
皇帝看著他，忽然手，在他肩上拍了一下，力氣不輕。 “起來起來，別不就跪。”他說，聲音緩了些，“朕還有話跟你說。”
劉淵站起來，退後一步，站定了。
皇帝回到案後頭坐下，從案上拿起一本摺子，翻開，念道：“武威郡王劉淵，總督兩廣軍務兼理糧餉，帶管海關稅務，兼巡廣東。” 他念完了，把摺子合上，看著劉淵。
劉淵愣了一下，抬起頭，看著皇帝。 這一長串頭銜，等於把廣東的軍政、民政、財政、海關，全給了他一個人。 “皇上，這……”劉淵開口，想說什麼。
皇帝擺了擺手，打斷了他：“朕知道你在想什麼。朕也知道這權給得太大。但廣東那邊的況，你不是不知道，世家文武將，盤錯節，你不住他們，他們能把你架空了。朕給你這個差事，就是要你名正言順地管，誰不聽招呼，你辦他，師出有名。”
劉淵沉默了片刻，沒再推辭，應了一聲：“臣明白了。”
皇帝點了點頭，靠在椅背上，長長地出了口氣。 “去吧。”他說，“把廣東的事辦好，朕在京城等著你的好訊息。”
劉淵行了個禮，退了兩步，轉往外走。 走到門口的時候，皇帝忽然又住了他。
“承嶽。” 劉淵停下來，轉過。 皇帝坐在案後頭，燭火照在他臉上，把他的影子拉得很長很長，映在背後的屏風上，黑黢黢的，像一座山。 “你媳婦那邊，朕會讓皇后多照看著。你放心去。”
劉淵點了點頭，推門出去了。 廊下的風很大，吹得他角獵獵作響。他站在臺階上，看著院裡的天。天己經徹底黑了，墨藍墨藍的，幾顆星星掛在天幕上，冷冷地閃著。
他站了一會兒，抬腳往外走。宮道上沒什麼人，只有幾個太監遠遠地站著，看見他，趕低頭。他走過奉天門，走過金水橋，出了午門。 翻上馬，往王府的方向走。
回到王府的時候，暖閣的燈還亮著。他推開門，秦可卿還沒睡，靠在床上，手裡拿著那本遊記，又翻到了新的一頁。
聽見靜，抬起頭，看了他一眼，笑了一下。 “回來了？”
劉淵嗯了一聲，在床邊坐下，把手裡的書走了。
“說了別看太久。” 秦可卿也不惱，靠在他肩上，輕聲說了句：“等你呢，睡不著。”
劉淵沒說話，手把攬進懷裡。
窗外，風吹著廊下的燈籠，晃晃悠悠的。燈籠裡的燭火忽明忽暗，在地上投下一片搖晃的。 屋裡很靜，靜得能聽見彼此的呼吸聲。
過了好一會兒，秦可卿忽然開口：“定了？”
“嗯。”劉淵說，“過些日子就走。” 秦可卿沒再問，只是把他抱得更了些。
劉淵低頭，吻了吻的發頂。
。說他”。心安“
