奉天殿西暖閣，申時三刻。 皇帝坐在案後頭，面前攤著廣東的戰報，看了半晌，手裡的硃筆懸著，一個字也沒批進去。
窗外的天暗下來了，殿裡的燭火己經點上了，黃銅燭臺上的火苗微微晃著，在案上投下一片搖曳的。 他擱下筆，靠在椅背上，手指在扶手上敲了兩下。 “
去，把承嶽來。”
他對著外頭喊了一聲。
太監應了一聲，碎步退了出去。
皇帝站起來，走到窗邊，推開一扇窗。風灌進來，帶著一子晚春的土腥氣，吹得桌上的摺子嘩啦啦翻了幾頁，停在廣東戰報那頁，那上頭的字，他都快背下來了。看著外頭的天。天灰濛濛的，雲得很低，西邊的天際還留著一線暗紅。
劉淵進來的時候，皇帝己經坐回了案後頭。他規規矩矩行了禮。
皇帝抬了抬手，說了句：“坐吧。”
劉淵在下首的椅子上坐下，腰板首，沒有靠下去。
殿裡安靜了一會兒。皇帝沒開口，劉淵也沒問，就那麼坐著。
“銀子的事，己經妥了。”皇帝終於開口，聲音不高，帶著點沙啞，像是累極了之後的疲憊，又像是卸了塊石頭之後的鬆懈，“戶部湊了些，朕從帑裡補了些，加上別的進項，六十萬兩，夠你花的了。”
劉淵點了點頭。
皇帝看了他一眼，端起茶盞，喝了一口，又放下了。
“你那個岸防的摺子，朕讓兵部議了。炮臺要修，水雷要布，烽火臺要設，這些事不能等你到了廣東再辦。朕己經讓兵部行文廣東都指揮使司，讓他們先起來，不能什麼事都等你來做。”
皇帝的手指在桌沿上輕輕敲著，篤篤的聲音在空曠的殿裡響著，“但他們辦事，朕不放心。你到了之後，重新查驗，該改的改，該撤的撤。”
劉淵應了一聲：“臣明白。”
皇帝又沉默了一會兒，站起來，在案後頭走了兩步，又站住了。他看著劉淵，眼神里有些東西，說不清楚，像是不放心，又像是下了什麼決心。
“你打算怎麼走？”
劉淵略一沉，開口：“臣想先走陸路，帶著騎兵南下，先去金陵。”
“金陵？”皇帝皺了皺眉。
“是。”劉淵說，“金陵有龍江船廠，雖然這些年荒廢了不，但底子還在，龍骨、船塢、那些老師傅，都比別強。臣想去看看，能不能把那裡的底子用起來。要是能用，能省下不時間。”
皇帝沒說話，等著他往下說。
“看了金陵的船廠，再去南通州。”劉淵接著說，“通州那邊有幾個水師營，狼山、掘港、大河、周橋，都是正經的海防水師，打倭寇的時候立過功的。雖然這些年也爛了，但兵源還在，灶勇、鹽丁、募兵，都是水的。臣想從那裡調一批人，加上京營帶去的人，再配上新造的船，先在南通州把架子搭起來。”
“搭起來之後呢？”皇帝問。 “
然後乘船南下。”劉淵說，“從南通州出海，一路沿著海岸線往南走，邊走邊練。到浙江，停一停，到福建，再停一停，到廣東，就了。”
皇帝聽完，沉默了好一會兒。他在案後頭坐下來，手指在桌沿上敲著。
“你打算帶多人？”
“西北鐵騎，臣帶一千。”劉淵說，“都是在西北跟臣打過仗的老人，聽話，能打。京營那邊，臣再挑五百，湊一千五。加上通州那邊調的水兵，再加上工匠、雜役，總共不會超過三千。”
”。人調回來城京從著指能不，弟徒教邊一船造邊一，邊那了到。傅師老個幾帶都，的械修、的船造、的炮鑄，匠工批一帶部工從要還臣“：說又淵劉。話說沒，頭點了點帝皇
”。挑你，人點部工讓朕“，說帝皇”。行“
