人員安排妥當，船廠工不停，炮臺加修繕，火反覆試造，劉淵反倒閒了下來。
宋應星整日蹲在院子裡，面前擺著一排礦石標本，正埋頭寫《天工開》的 “五金” 篇。他寫得了神，裡唸唸有詞，手指還在地上畫來畫去，推敲著礦石的形制。劉淵從屋裡出來，在他旁邊蹲下，看了半晌，忽然開口：“宋先生，想不想去揚州看看？”
宋應星愣了一下，抬起頭，臉上還沾著墨點：“揚州？王爺，咱們不是要去南通州嗎？”
“去。” 劉淵淡淡道，“先去揚州歇歇，再去南通州。你是江西人，揚州的園子，想來還沒見過吧？”
宋應星搖了搖頭，有些不好意思：“下只路過揚州城外，從沒進過那些園子。”
“那就去看看。” 劉淵說著，站起，拍了拍上的塵土。
揚州離金陵不遠，走水路兩日便到。
劉淵沒帶太多人，只帶了二十個親兵，再加上宋應星和王虎。船是甄應嘉備好的，不大，卻乾淨雅緻，行在運河上，穩得很。宋應星整日趴在船邊看風景，運河兩岸的柳樹綠得發亮，田裡的麥子己然穗，風一吹，麥浪層層疊疊，翻著金浪。偶爾有漁船劃過，漁夫唱著糲的小調，聲音飄在河面上，悠遠綿長，聽不懂唱的是什麼，卻著幾分自在。
宋應星忽然回頭，對劉淵道：“王爺，下老家江西也多水，只是贛江的水急，浪也大，不像這運河，平得像一面鏡子。”
劉淵靠在船頭，手裡捧著一本書，沒抬頭，只淡淡嗯了一聲，目卻落在了遠的田埂上。
到了揚州，劉淵徑首去了寄嘯山莊。
雲蘿和採月兩個歌住在這裡，替他打理著這座園子。雲蘿心思細，管著園子裡的賬目；採月手腳勤，照料著園中的花草亭臺，把寄嘯山莊打理得雅緻清幽，反倒了揚州城裡數一數二的好去。
劉淵進門時，雲蘿正在賬房裡算賬。穿著一件淡藍褙子，頭髮挽了個簡單的髮髻，只著一支素銀簪子，臉上不施脂，眉眼乾淨清秀。聽見腳步聲，抬起頭，見是劉淵，手裡的筆 “噹啷” 一聲掉在賬上，墨濺出一小團，也顧不上，慌慌張張站起，快步迎了出來：“王爺！您怎麼來了？怎麼也不提前捎個信兒？”
劉淵看了一眼，語氣平淡：“來看看。採月呢？”
“在後院澆花呢！” 雲蘿轉就往裡頭跑，邊跑邊喊，“採月！採月！王爺來了！快出來！”
採月提著襬，慌慌張張從後院跑出來，髮髻都有些歪了，跑到劉淵面前，氣吁吁的，臉頰漲得通紅，屈膝行了個禮：“王爺，您怎麼突然來了？我們也好提前收拾收拾，備些您吃的點心。”
劉淵擺了擺手：“不必麻煩，我就是來住幾天，聽聽曲，歇歇腳，圖個清靜。”
雲蘿和採月對視一眼，都出了笑意，連忙上前引路，忙著收拾屋子、泡茶、備點心，腳步輕快得像兩隻銜泥的燕子，眉眼間滿是歡喜。
宋應星站在院子裡，看著園中的竹子、池塘、亭臺樓閣，眼睛都看首了。他蹲下來，手了竹幹，又趴在地上，仔細瞧著青石板的紋路，裡唸唸有詞：“這石頭是哪裡產的？質地這般細膩；這竹子是什麼品種？長得這般拔；這亭子的樣式，是誰設計的？倒也別緻。” 一口氣問了一堆問題，劉淵卻一個也沒答，只任由他自己琢磨。
採月端著一盞熱茶過來，遞到劉淵手裡，笑著問道：“王爺，您這次來，打算住多久？”
劉淵接過茶盞，喝了一口，淡淡道：“看況吧。把你們拿手的曲子，唱幾首來聽聽。”
採月連忙應了，轉去取琵琶；雲蘿也跟著去了，說要給王爺唱首新學的小曲，聲音清亮，最是解乏。
劉淵坐在亭子裡，看著池塘裡嬉戲的錦鯉，手裡端著茶盞，一口一口慢慢喝著。過竹葉，落在他上，斑斑駁駁的，隨風晃。他閉了會兒眼，似是在聽風，又似是在思索著什麼，眉宇間沒了往日的銳利，多了幾分鬆弛。
不一會兒，琵琶聲便響了起來。採月抱著琵琶，坐在廊下，纖指輕撥琴絃，叮叮咚咚，宛若山泉落在青石上，清脆悅耳。雲蘿站在一旁，輕聲開唱，聲音不大，卻清亮婉轉，在園子裡輕輕迴盪，伴著竹影風聲，格外愜意。
宋應星蹲在池塘邊，手裡拿著一個小本子，正一筆一筆畫著錦鯉的鱗片，畫得格外認真，連魚鰭上的細小紋路都細細描了出來。琵琶聲、歌聲混在一起，他也不嫌吵，反倒畫得更起勁了，偶爾還手比劃一下，琢磨著魚鱗的排列。
劉淵靠在椅背上，閉著眼，手指在扶手上輕輕敲著，節奏伴著琵琶聲，不疾不徐。
江風拂過，竹葉沙沙作響，池塘裡的錦鯉偶爾躍出水面，“啪” 的一聲，濺起細碎的水花，又迅速落回水中，攪碎了水面上的影。
劉淵緩緩睜開眼，向天空。天湛藍湛藍的，沒有一雲彩，從竹葉的隙裡下來，落在他的手上，暖洋洋的，驅散了江南的微涼。
。懶慵分幾了多，嚴威的日往了有沒裡氣語，道說聲輕他”。首一唱再“
。裡時南江的意愜這了在漫，塘池了過漫，臺亭了過漫，來開淌流之隨也聲歌，起再聲琶琵，轉輕尖指，了應著笑蘿雲
