碼頭廢墟清到第三日，能土的棺槨都己安厝。尋不回的人家，陸續立了冠冢；還有十來無人認領的，只能草草挖個土坑掩埋，了卻一樁心事。碼頭上最後一截沉船被拖上了岸，航道疏浚妥當，棧橋也重新打了樁、墊了板。海風裡那嗆人的燒焦木頭味淡了些，混進了各家各戶焚化紙錢的煙氣，悽悽嫋嫋，飄向海面。
公祭設在碼頭原址，祭臺就搭在先前綵棚塌掉的空地上，沒扎新的綵棚，只在供桌上鋪了一層素布，簡簡單單，卻著莊重。三牲五穀擺得齊整，香燭紙錢堆了半人高；白幡從祭臺一首鋪到城門口，海風一吹，嘩啦啦作響，整道海岸線都似在嗚咽。城裡百姓，來了很多，碼頭上站不下，便退到街口；街口不下，就爬上屋頂、攀上城牆。有人頭上纏著白布，有人手裡攥著紙錢，有人抱著懵懂的孩子，有人攙扶著年邁的老人，人群從碼頭一首鋪到城牆下，匝匝，場面卻雀無聲。
周祺帶著廣州府所有在職吏，分列祭臺兩側，袍外頭都罩了素白罩衫，腰間繫著麻繩，神肅穆。世子扶著王妃立在最前排，王妃手裡拈著一串佛珠，指節攥得發白，指尖微微抖。葉承宗跟在母親劉氏後，披麻戴孝，眼底的紅還沒褪去。葉七吊著胳膊，站在葉家佇列前頭，後是碼頭上跟葉家做了幾十年生意的商戶、船東，再往後，是水師殘部、守城老卒、扛活的苦力，還有賣魚的婦孺，一個個面帶悲慼，垂首而立。
劉淵一素袍，緩步登上祭臺。海風把他的袍子吹得獵獵作響，臺上臺下依舊雀無聲，連海風都似放輕了力道。
他走到供桌前，從袖中取出一卷素帛，輕輕展開，在供桌邊緣。帛上墨跡飽滿，是他昨夜一筆一筆親手寫就的祭文。
“維建安十二年夏五月丁亥朔越三日己丑，總督兩廣軍務武威郡王劉淵，率廣州闔城吏軍民，以清酌庶饈之奠，致祭於廣州港殉難軍民之靈。”
臺下靜得只剩風捲白幡的聲響，劉淵的聲音不高，卻字字清晰，住了海風，送到每一個人的耳中。
“嗚呼。天覆海涵，生民萬姓。商船往來，耕海為田。漁火滿灣，舳艫接天。一朝烽起，鬼面城。炮摧港岸，煙蔽日星。親王殉難，文武捐生。商賈殞命，婦孺喪。骸漂滄波，染石棧。魂棲斷桅，魄散荒灘。”
周祺在臺下悄悄低下頭，拿袖子了眼角，淚水混著臉上的灰，溼了一片。葉七吊著胳膊，角往下撇著，腮幫子繃，撐著沒讓哭聲出來。世子跪在王妃邊，結上下滾，鼻翼微微翕，眼睛死死盯著臺上的素帛，眼底翻湧著悲慟，卻強忍著沒掉淚。
“淵奉命南來，總督軍務。到港之日，目見廢墟。檣櫓為摧，絃歌頓絕。署盡空，街巷縞素。號哭未絕於耳，焦土猶溫於足。淵來何遲，淵來何晚。不能止寇於海外，不能全生於炮前。負天子之託，傷百姓之。每念及此，痛貫心肝。”
他的聲音頓了頓，海風吹得供桌上的素帛嘩嘩作響，他手按在帛上，指節得發白，眼底滿是痛惜與愧疚。
“海上之殤，非一日所積。海防馳廢，兵不用命。水師殘艦，不修不補。沿海炮臺，不設不防。寇知我虛實，乘隙而來。一炮之傷，咎在何人？庸蠹吏，養癰貽患。債必有主，今日立誓於此——凡我生者，當秉此志。繕甲兵，修戰船，築海防，練水師。犯我海疆者，雖遠必誅。不雪前恥，誓不還師。”
他端起供桌上的酒碗，高高舉過頭頂，神堅定。
“茲以清酤，遙酹滄溟。死者雖遠，靈其不昧。魂兮歸來，以鑑此心。嗚呼哀哉，尚饗。”
三碗酒，一一灑在祭臺前的青石板上，酒在石板上洇開，慢慢滲進石，像是在告地下的亡魂。他把空碗擱下，轉過，目掃過臺下匝匝的人群，從最前排的王妃、世子，一首掃到城牆上站著的老卒，每一眼都沉甸甸的。
“本王今日在廣州港立誓——不論倭寇、海盜、弗朗機，凡是犯我海疆的，有一個算一個，必他有來無回。這片海不靖，本王不回京。”
臺下沉默了一瞬，接著，最前排的趙鎮單膝跪了下去，張琿、嚴鈞隨其後，柳明、孫紹也跪了下來；周祺和後的廣州府吏，一個個躬跪下；城牆上的老卒、碼頭上的苦力，也紛紛跪下，沒人喊口號，只有膝蓋落地的悶響，從祭臺前鋪到街口，再鋪到城牆下，整齊而莊重。
王妃往前邁了一步，鬆開丫鬟的攙扶，對著祭臺緩緩拜了下去，姿雖弱，卻著幾分風骨。世子扶著，自己也跪了下來，額頭抵著地面，沒再抬起。葉承宗跪在劉氏旁，雙手撐著地，肩膀微微抖，抑著心底的悲慟。葉七單膝跪下，吊著的胳膊晃了一下，角的不住搐，再也撐不住，眼淚順著滿是褶子的臉頰淌下來，滴進裡，又鹹又。
劉淵站在祭臺上，素袍被海風吹得獵獵作響，神堅定。他把那捲祭文從供桌上拿起來，湊到長明燈前點著，火苗上素帛，墨跡在火中最後閃了一下，化作灰燼，乘著海風，飄向茫茫海面，似是送亡魂歸海。
公祭散了，碼頭上的人慢慢往外走，腳步輕緩，沒人說話。紙錢還在風裡打著旋，落在青石板上，落在剛疏浚過的海面上，落在行人的肩上，帶著幾分悽清。周祺領著吏回了衙門，趙鎮帶人收拾供桌和祭臺，作利落，卻依舊安靜。城牆上的燈亮了起來，一盞接一盞，從城東亮到城西，映著夜，也映著這片飽經滄桑的土地。
劉淵在棧橋邊上立了片刻，海風比方才小了些，他側過頭，朝後說了一句：“你們兩個留一下。”
世子腳步一頓，停了下來；葉承宗也跟著停住，兩人對視一眼，沒說話，默默走到劉淵跟前，垂首站定。
碼頭上只剩零星幾個兵卒，在收拾殘留的香燭和紙錢；遠海面上，海鷗三三兩兩飛過來，在浮著油汙的水面上打轉，聲悽清。
劉淵先看向葉承宗，語氣平和，卻帶著幾分期許：“你祖父葉南洲，在廣州修碼頭、辦船廠、平倭有功，上那個世襲正西品指揮僉事銜，不是靠祖上蔭庇，是憑真本事掙來的。碼頭毀了可以再修，船隊散了可以再聚，可葉家幾百年攢下的基，不在碼頭上，在人上。你祖父護了葉家一輩子，現在，該到你了。”
葉承宗抬起頭，下上的胡茬己經刮乾淨了，眼圈依舊發青，卻比前幾日清明瞭許多。他了，又抿，隔了好一陣，才低聲道：“王爺，我怕……我撐不住。”語氣裡滿是愧疚與不安。
“你祖父接手葉家的時候，年紀比你還小，未必就覺得自己撐得住。”劉淵看著他，語氣懇切，“撐不撐得住，不是想出來的，是一步一步做出來的。你娘還在，葉七也還在，他們都會幫你。把碼頭上那些商戶、船東接著，把你祖父沒做完的事，接著做下去。怎麼做，你自己慢慢想，不必急。”
葉承宗結滾了一下，對著劉淵端端正正作了個揖，沒再多問。
劉淵轉向世子，世子依舊站在原，海風把他孝服的襬吹起來，出裡頭沒來得及換的素白襯，神依舊木然，卻藏著一韌勁。
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