承諾與刀的決裂
訊息傳到晉，高湛正立馬於風雪之中，披玄披風，腰間佩刀寒閃爍。數千部眾肅立兩側，鎧甲在風雪中泛著冷。
當親信監捧著自寫詔快步走來，高聲宣讀傳位旨意時，高湛角勾起一抹不易察覺的笑。
他翻下馬，接過詔，目掃過後的將士，朗聲道：“遵先帝詔，朕即日起登基，改元太寧！”
將士們山呼萬歲，聲音震徹夜空，蓋過了風雪的呼嘯。
八日後，鄴城，夜。
高湛走進鄴城宮，踩著地上的積雪，每一步都沉穩有力。
徑直走向那把象徵著至高權力的龍椅，坐了下去。
殿外，斛律金。段韶等胡族宿將立於風雪之中，看著宮中亮起的燈火，面無表。他們手握重兵，卻始終保持著沉默——對於宗室的權力傾軋，他們早已看，只需默許這既定的結局，便能保住自己的地位與兵權。
高百年躺在龍榻上，聽著殿外的萬歲聲，心中一片死寂。
風雪依舊，晉宮的燈火在夜中搖曳，映著龍椅上那道新的影，也映著一場即將到來的風暴。
太寧宮的鎏金殿柱還凝著新帝登基的喜慶，簷角的宮燈卻被夜風吹得忽明忽暗，像極了高湛眼底翻湧的鷙。
他剛坐上龍椅不過三日，便在深夜召高歸彥宮，殿燭火搖曳，將兩人的影子投在牆上，如同一幅猙獰的鬼畫。
“先帝的詔，你還記得？”高湛把玩著腰間的玉佩，聲音平淡得聽不出緒，指尖卻死死摳著玉佩上的紋路。
高歸彥心頭一凜，躬道：“陛下，先帝囑託善待廢后與廢太子，臣不敢忘。”
“不敢忘？”高湛猛地將玉佩擲在地上，碎裂的聲響在寂靜的殿格外刺耳，“朕登基那日，滿朝文武都看著，可高百年活著一日，就有人惦記著他是先帝嫡子！胡氏那個人，仗著太皇太后的餘威，暗地裡聯絡舊臣，真當朕不知道？”
他站起，走到殿外，夜打溼了他的龍袍，卻澆不滅他眼底的殺意。“高演騙了朕一輩子，當初許諾立朕為皇太弟，轉頭就立了高百年。如今他死了，倒想讓朕護著他的妻兒？簡直可笑！”
高歸彥連忙跟上，低聲道：“陛下英明，廢太子年，卻已是患。胡皇后勾結外臣，更是留不得了。臣這就去安排，神不知鬼不覺......”
“不必。”高湛打斷他，語氣冷得像冰，“朕要讓所有人都知道，這北齊的江山，現在是朕的！誰敢有異心，就是這個下場！”
次日清晨，胡皇后正在宮中梳妝，突然闖進一隊軍，鎧甲鏗鏘，刀劍出鞘。嚇得跌坐在妝臺前，金簪掉在地上，發出清脆的聲響。“你們要幹什麼？朕是太后，你們敢放肆！”
領頭的軍將領面無表：“奉陛下旨意，廢后胡氏勾結外臣，意圖謀逆，賜死！”
胡皇后臉慘白，瘋狂地搖頭：“不可能！高湛答應過先帝，會善待我們的！你們去告訴高湛，他不能言而無信！”
可軍哪裡肯聽，強行將毒酒遞到面前。胡皇后看著那杯泛著詭異澤的酒，淚水奪眶而出，最終閉上眼，一飲而盡。毒發的劇痛讓蜷在地，臨死前，彷彿看到高演站在面前，滿眼都是失。
同日午時，高百年被召到紫宸殿。十三歲的年穿著素衫，眼神里滿是惶恐，他攥著角，聲音抖：“皇叔......你找我？”
高湛坐在龍椅上，居高臨下地看著他，角勾起一抹殘忍的笑：“百年，你可知罪？”
高百年茫然搖頭：“侄兒不知......侄兒一直安分守己，從未犯錯。”
“沒犯錯？”高湛猛地拍案而起，“你是先帝嫡子，這份就是最大的錯！”他揮了揮手，“來人，將他拖下去，杖斃！”
高百年嚇得魂飛魄散，跪倒在地，連連磕頭：“皇叔饒命！侄兒再也不敢了！侄兒願意去封地，永遠不回鄴城！”
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