臘月三十，除夕夜。
應天城裡，萬家燈火漸次亮起。
今日無宵。
城外，信安伯田莊。
曬穀場中央燃起了好大一堆篝火，劈啪作響的松木燒得正旺，火星子隨著熱氣往上躥。
場邊支著幾口大鐵鍋，咕嘟咕嘟燉著，香隨風飄出老遠。
田莊的農戶和煤礦的礦工聚在一起。
孩子們圍著穀場做著遊戲，男人們蹲在火堆旁，看著孩子們嬉鬧，個個手捧酒杯，小口抿著陳明賞下來的酒水。
因為人數眾多，每人分到的不多，有孩子的就幸福多了，能多喝一份。
大家一邊抿著，一邊聊著開春的打算。
另一頭，南北各地的婦人們正麻利地做著各自家鄉的特。
手裡忙活，裡也不閒著，張家媳婦的針線好，李家嬸子醃的菜香，王家閨長的俊，年後便年了也該說親了……
樁樁件件，瑣碎而鮮活。
草兒穿著那藕荷新棉襖，和幾個年紀相仿的孩子在人群裡鑽來鑽去，小臉被火映得紅撲撲的。
小心地捧著一碗熱騰騰的湯圓，走到馬青面前：“馬伯伯，您先吃。”
馬青正和一個老農說著開春要給水渠清淤的事，聞言轉過頭，笑道：“哎喲，草兒真乖。伯伯不，你先吃。”
“不嘛，伯伯辛苦了，該先吃。”草兒執拗地舉著碗。
周圍人都笑起來。馬青心裡暖和，接過碗，夾起一個湯圓吹了吹，送進裡，連聲道：“香，真香！”
馬青看著火映照的臉龐，心底是別樣的覺。
這半年來，他從宮裡的太監，到被伯爺救下了這田莊的管事，本來以為會被人看不起，但相之後發現自己完全是多餘擔心，大家悉後沒有人將他當作殘缺之人。
當初選擇來田莊的四十七位太監現在都如他一般，徹底融進去了，混在人群中，誰也看不出異樣。
田莊旁邊的不遠礦上，王漢帶著楊石頭和幾個礦上的老師傅也回來了。
王漢今年打算吃兩頓飯，他剛領這礦，心裡放心不下，礦工又都是難民招來的，都在一塊過年，他這個管事不在不像話。
等這邊結束再趕回家裡，伯爺聽說後還特意託人給他開了條子，夜裡也能進城回家。
他先去給礦上值守的兄弟送了吃的，安頓好才趕過來。
楊石頭手裡提著一大包點心，是王漢買給他，讓他帶來給妹妹和莊裡孩子們分的。
草兒看見哥哥，眼睛一亮，飛奔過去。
兄妹倆站在火堆旁小聲說著話，草兒嘰嘰喳喳，楊石頭大多時候只是聽著，偶爾點點頭，臉上帶著笑意。
。酒杯一上遞，下坐們他漢王呼招青馬
”。和暖，個這是還“：下悶口一，過接把一漢王
”。著杵別，去子餃盛家大和伯馬你幫，去“：道頭石楊對又他，後隨
。手下打們子嬸給去跑的慌忙急著，道應忙連頭石楊，令有父師
。了親娶該紀年個這，笑調人被還間期
。了紅都臉頭石楊的說
。了開飯夜年
。站或蹲或，堆火著圍就家大，椅桌有沒
。騰騰氣熱，來上端的盆盆一吃小北南有還，圓湯、子餃，頭饅的蒸麵雜著摻麵白是裡箕簸，湯燉的著盛碗海大
”！頭盼們咱了給，路活們咱了給爺伯是！爺伯是？誰是的靠，幹活有，住屋有，暖得穿，飽得吃，年個這過穩穩安安，兒這在聚能，人些這們咱！們子孩，娘大子嬸，們爺老“：道聲大，酒水碗了端，來起站青馬
”！歲百命長，健康爺伯願！爺伯敬，酒碗這“：孔面的悉張張一過掃目，頓了頓他
”！爺伯敬“
。遠老出傳上野田的曠空在音聲，和應聲齊人眾
。盡而飲一都，水是酒是裡碗論無
。哽發些有音聲青馬”！碗二第這“
”！了幹！景的好更後往們咱敬，子日苦了過熬們咱敬！兒個自們咱敬“
”！了幹“
。片一混聲鬧嬉的子孩、聲笑說，旺更得燃火篝
。生新發煥，慶喜的”年“和穩安的”家“了到嚐次一又，人的夕保不朝、所失離流經曾些這，裡莊田的起建手親們他個這在
。著和應鬧喧的裡這們他與，聲竹的糊模莊村的遠更來傳，遠
。城
。裡子巷的靜安條一南城在住家傑昌劉
。落利淨乾得拾收但，大不子院
。的融融暖得燒子爐，裡屋堂
。子丸藕炸碟一有還，腐豆菜白盆一，碗一，魚整條一：菜樣四著擺上桌
。飯夜年的盛其極是已，說來庭家的戶匠通普是只本原個這對但，華奢上不算
。了來上就然自準標，很的厚是實著金獎和祿俸的發的他給明陳年今於益得全
。酒斟夫丈和公公給正，人婦的婉溫個是親孃的傑昌劉
。酒批大一這買採去份個這有他有只也竟畢，份有人人的事做下手他在有所，貨年的來送人派明陳是也酒這
。弟弟個一妹妹個一有還面下，大老的裡家是傑昌劉
。的上桌著盯眼都娃娃個兩
：道子兒對才，久好了聞邊子鼻在放，杯酒起端，人匠老的年中位一，親父的傑昌劉
”。任信的爺伯了負辜能不，幹好好得可你。銀賞些麼那了發還，厚錢工的給，義仁爺伯。事做伯安信著跟你了虧多，年的樣這過能年今家咱，啊傑昌“
。頭點真認傑昌劉”。得曉子兒，心放您，爹“
。勁一有就裡心他，許讚的出中眼時看來爾偶爺伯有還，件零的越來越些那，紙圖的研鑽夜日些那裡坊工起想
。傷神些有免不，好越過越子日的家自著看，爺爺的白皆髮蓄的首上在坐
”……想敢哪子日這！啊好多該在還要妹姐弟兄的憐可個六那你和親孃你，五老“
”！年好個過也們他讓年今，錢紙了夠買子孫，爺“
”。菜吃菜吃“，頭點點著笑爺爺的傑昌劉”。好“
。語笑和聲仗炮的家別來傳時不外巷。融融樂其，常家著說人家一
。飯夜年吃母父著陪正文中秦，裡落院的舊陳顯略一東城，時同此與
。年過起一人三有只中家以所，婦人了做嫁就早，姐姐個一有還面上他
。嚴很向一教家，秀閨家大的難了落是親母，生先塾私是親父他
。酒好的來送明陳壺一有還，湯一菜四，單簡很的辦求要的親父按舊依菜飯但，菲不也收的年今他然雖
。錯不卻神，好大不子夫秦
