那眼睛亮得驚人。
不是尋常人眼的黑或棕，是一種極深的、泛著暗紅的褐，像是上好的硃砂研碎了，兌了水，在下流的澤。眼神很靜，靜得像古井裡的水，沒有波瀾，卻深不見底，看過來時，像能穿皮，直看到人骨頭裡去。
沒說話，只是看著跪在雨裡的書生。
王景年抬起頭。雨水糊住了視線，他只能看見一個朦朧的、泛著紅的影子。可他不管，重重磕下去，額頭撞在青石板上，“咚”的一聲悶響。
“求娘子……賜我一線生機。”他的聲音嘶啞，像破風箱在拉，“讓我再見婉娘一面……一面就好，哪怕一個時辰，一盞茶的功夫……求您！”
他又磕下去，一下，兩下，三下。青石板上洇開暗紅的水漬，分不清是雨水、泥水，還是。
胭脂娘子靜靜看著。硃砂串子在門楣上輕輕晃，沙沙的響。
許久，抬起手。
那手生得極白，白得像從未見過日，十指纖纖，指甲修剪得整齊，染著淡淡的、近乎無的蔻丹，只在指尖有一點極淡的，像是凋謝的桃花瓣。從袖中取出一隻瓷盒，遞到王景年面前。
瓷盒不大，比掌心還小一圈。質地是上好的羊脂玉，溫潤潔白，下看時，出般的紋理。盒蓋雕著纏枝蓮紋，蓮花瓣層疊繁複，花蕊嵌著一粒米粒大的硃砂珠，紅得刺眼。盒沒有接，渾然一，只在底部有個極小的凹痕，像是被人用指甲掐出來的。
“此名‘守宮砂’。”胭脂娘子的聲音響起來，清冷冷的，像玉石相擊，沒有起伏，也沒有溫度，“以未嫁而殞的子心頭為引，混以硃砂、冰片、白芷，在子夜時分，以人心執念為火，煉製七日而。塗於亡者上，可還魂七日。”
王景年抖著手接過瓷盒。手微涼，不是玉石的冷，而是一種溫潤的涼，像握著一塊浸過井水的綢。盒蓋未啟，那冷梅混著硃砂的香氣已經出來，濃得化不開。
“七日……”他喃喃重複，眼中迸出狂喜的。
“一客一妝，一妝一價，一價一緣。”胭脂娘子的聲音頓了頓，那雙硃砂似的眼深深看了他一眼，“你的代價，七日之後自會知曉。胭脂售出，概不退換。”
王景年攥著瓷盒，像是攥著救命稻草。他又重重磕了一個頭，額頭上的混著雨水流進眼睛，視線一片紅：“多謝娘子！無論代價是什麼，我都認！我都認！”
他爬起來，雙早已麻木，踉蹌了幾下才站穩。懷揣著瓷盒，他轉衝進漸漸停歇的雨幕裡，青布衫的下襬甩出一串水珠，在昏黃的天裡閃著微。
胭脂娘子立在門，看著他跌跌撞撞遠去的背影，許久未。門楣上的硃砂串子無風自，沙沙輕響，像是嘆息。
轉，退回屋。黑漆木門緩緩合上，“吱呀”一聲，將巷子裡的雨氣、聲息、，都關在了外面。
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義莊在永寧坊最西頭的荒坡上，背靠著片葬崗，平日裡有人來。看守義莊的是個姓李的老頭，乾瘦得像柴，眼神渾濁，耳朵卻靈，夜裡一點風吹草都能驚醒。
王景年趕到時，天已黑。雨徹底停了，雲層散開，出一彎蒼白的月牙，冷冷地掛在東天。義莊門口掛著盞氣死風燈，紙罩子被雨打溼了，泛著黃漬漬的，在風裡晃晃悠悠，照得門前泥地上一灘灘積水明晃晃的，像誰撒了一地的碎銀子。
李老頭正要關門，見王景年渾溼、滿臉是地衝過來，嚇了一跳：“王書生？你這……”
“李伯，讓我進去！”王景年聲音嘶啞，眼睛瞪得老大，瞳孔裡跳著燈的倒影，“我要見婉娘！讓我進去！”
李老頭認得他，也知曉蘇家姑娘的事，嘆了口氣，側讓開：“去吧去吧。只是……莫要待太久，夜裡氣重。”
義莊裡比外頭還冷。
不是溫度低，是那種從骨頭裡滲出來的冷。空氣裡瀰漫著濃重的草木灰味，混著木頭後的黴氣，還有一若有若無的、甜膩的腐香——是守莊人點的驅蟲香，用艾草、雄黃和不知什麼藥材捻，燃起來煙是青白的，嫋嫋地飄，在昏暗的裡像鬼魂的袖。
婉孃的棺木停在西牆下。不是上好木料，是最便宜的松木，板子薄，刷了一層劣質的黑漆，漆皮已經起了泡，出底下淡黃的木。棺蓋沒釘死，虛虛地蓋著，上面蒙了塊素白布，布角垂下來，在冷的地上拖出一道溼痕。
王景年走到棺前，一，跪了下來。
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