蕭景行低頭，看見自己掌心痕己被雨水沖淡，只剩一道紅印。他慢慢出胳膊，作不重，但堅決。
“你說得對。”他說，“我不該賭這個險。”
周顯祖鬆了口氣，肩頭微沉，像是卸下千斤擔子。
“去我那兒。”他指向西邊一片低矮民宅區，屋簷連綿，錯落無序，“城西豆腐巷，三十七號。房東是個聾婆子，記不住臉。”
蕭景行點頭。
兩人繼續前行，步伐加快。沿途避開主街，專走屋後夾道。經過一塌了半邊的馬廄時，周顯祖突然抬手止步。前方巷口有靜——兩個差役模樣的人蹲在牆角菸，菸頭一明一滅。
“繞。”周顯祖低語。
他們退回馬廄後，從側邊爬過傾倒的籬笆，踩著溼泥繞行。途中蕭景行腳下一，差點跌進臭水，周顯祖手一撈，將他拽住，兩人在泥地裡滾了半圈，襟沾滿穢。
“沒事吧？”周顯祖問。
蕭景行搖頭，從懷裡出《邊疆輿圖》，封面溼了大半，但夾層完好。他輕輕拍了拍，像拍睡的孩子。
“東西在就行。”
周顯祖沒接話，只從袖中掏出一塊乾布，遞過去。蕭景行了手，把布還他。周顯祖沒接，反而從另一布袋出半塊麥芽糖，塞進蕭景行外袍袋。
“留著，下回饞時吃。”他說。
蕭景行看了他一眼，沒笑，也沒推辭。
他們重新上路，穿過三條小巷，終於遠離國子監範圍。城西漸近，民居集，炊煙初起。路上開始有挑擔小販走過，推車的老漢吆喝著“熱豆腐——”，聲音悠長。
周顯祖放慢腳步，確認無人尾隨，才低聲說：“再過兩條街就到。進了門別點燈，白天也關窗。我那兒有暗格，能藏人三天。”
蕭景行嗯了一聲，手一首按在懷中書冊上。
前方路口，一個賣餶飿兒的小攤剛支起來，油鍋滋啦作響。攤主是個獨眼老頭，正用長筷翻麵糰。他抬頭看了兩人一眼，目在蕭景行臉上停了瞬息，又低下頭去。
周顯祖眼神一，腳步微滯。
蕭景行察覺，不聲靠近他。
“沒事。”周顯祖極輕地說，“只是個老頭。”
但他們都沒放鬆。
轉過下一個街角，一棟灰牆老屋出現在眼前，門楣歪斜，門環鏽蝕。周顯祖上前叩門，三長兩短，停頓，再兩長一短。屋窸窣響，片刻後門開一線，出半張蒼老的臉。
“聾婆子。”周顯祖低聲，“老規矩，住幾天。”
老婦眯眼打量兩人，目掃過蕭景行溼的裳和沾的手，沒多問，只側讓開。
兩人進門，門在後合攏。
屋昏暗，空氣中瀰漫著陳年豆香和溼木頭味。周顯祖引蕭景行首後屋，掀開炕蓆，出一塊活地板。他撬開暗格，示意蕭景行把書放進去。
“先歇著。”他說，“我去弄乾服。”
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