寒風從北方吹來，帶著初冬的肅殺，刮過長江北岸這片泥沼與蘆葦織的荒灘。
兩萬一千餘人，從黃州城外啟程。隊伍像一條陷泥潭的巨蟒，在江堤與沼澤的隙間掙扎南行。
最前方孟寬的三千前軍，長槍當柺杖，一步步探著腳下虛實——這雲夢澤邊緣，看似平地，實則踩進去就是齊膝的泥淖；石虎的中軍護著輜重，騾馬車從爛泥裡推出，吱呀聲混著牲口的響鼻，得人不上氣；後方黃浩的後軍護著莊民和斷後的烈武營，旌旗都被泥漿糊得辨不出。
黃浩騎馬走在隊尾，左臂傷口已無礙，肋下舊傷仍被顛簸扯得作痛。他左手下意識按著傷，右手握著韁繩，目向南——那裡是長江天塹。
“將軍。”王栓從前面折回來，疤臉上濺滿泥點，“照這個走法，到江邊得三天。”
“急不得。”黃浩聲音平靜，“泥地裡走快了，折了更耽誤工夫。讓弟兄們把綁紮，陷進去別拔，喊人抬。”
“得令。”王栓抹了把臉，又低聲音，“還有件事——今早放出去的東邊斥候，抓了兩個從鄂州逃過來的潰兵。”
黃浩眼神一凝：“帶過來。”
兩個潰兵得了形，眼窩深陷，上皮甲破得出棉絮。見到黃浩就跪，竹筒倒豆子般代：
“鄂州......。了！”
“崔使君上月病死，無人繼任。城裡幾個都將搶位置，打。打起來了......”
“然後黃州那邊來了個姓路的刺史，帶著三千兵過江，趁佔了城......”
“現在鄂州城門白天開。晚上閉，路刺史在清剿‘叛將’，殺了好幾戶......”
黃浩聽著，腦子裡飛快覆盤記憶。
崔紹，原鄂嶽觀察使。鄂州刺史。歷史上確實死於中和四年（884年）秋，死因不明，死後鄂州陷短暫混。
路審中，前杭州刺史，在黃巢攻陷杭州後北逃。此人確實在崔紹死後迅速渡江，控制了鄂州，但......不得人心，基淺薄。更戲劇的是路審中佔據鄂州不足兩年，就被當地軍將聯合驅逐，最終被殺。
黃浩角一歪，趙德??投機。秦宗權暴。路審中草包。
哪個世界果然都是一個巨大的草臺班子。
“那三千兵，戰力如何？”黃浩繼續。
“不。不怎麼樣......”潰兵著脖子，“多是臨時募的流民，給口飯吃就賣命。真正能打的，就路刺史從杭州帶出來的兩百親兵。”
“城裡有糧麼？”
“有！崔使君攢了不，都在倉裡。路刺史佔了城，第一件事就是封了糧倉......”
黃浩揮手，讓人帶他們下去吃飯。潰兵千恩萬謝，幾乎是爬著走的。
王栓湊近：“將軍，這鄂州......有機可乘？”
“有機，也有禍。”黃浩翻上馬，“走，回軍帳議事。”
---
帳油燈剛點上，煙氣混著泥腥味。
黃浩把潰兵的口供說完，孟寬第一個拍案：“將軍，這是天賜良機！鄂州，守軍孱弱，咱們兩萬人過去，還不是手到擒來？”
”。人死要城攻“：道聲悶虎石
”！年一吃們咱夠，來下打“，亮發睛眼寬孟”？麼什怕人死“
。水冷盆一了潑裡油滾像卻，高不，起響音聲的浩黃”？呢後之年一“
”？次一逃新重，口帶家拖再後年一是還，吮牙磨鎮藩下天被著等，地之戰四這著守是們咱？呢後之年一：位諸問我那。年一吃夠，州鄂下拿，說軍將孟“：人眾的意些有得說寬孟被過掃目他
。靜一然陡氛氣的熱灼帳
。地腹南湖在落斷果，線弧的長長條一劃後然，州鄂在敲重重先指手，前圖輿到走浩黃
”——南湖但。死打人主被好備準要就，羹殘口一搶去們我，桌餐的人別是州鄂。地之湘三在，路的們我“，人有所向面，圖地對背，過轉他”。城座這下腳在不，路的們我“
：裡心人眾進砸都字個每讓，頓停意刻他
”。甲鎧和鏵犁。頭鋤的己自們我造......上關門把，去進，門側開推，南湖是就，的做要們咱，庫金的著盯人有所被座一搶去是不，的做要們我。戶門管看力餘有人沒，州嶽剛，洪杜將牙州鄂，咬撕相互裡潭泥在正蛇頭地條幾，州衡。州邵。州潭。遙逍州潭在就手兇，害被頊閔使度節。吃人沒還，面席的南湖“
。了出然驟，眼老的濁渾雙那洪蓋，落剛音話浩黃
”。世一住不佔，時一住得佔們咱。傳鍾有南。??德趙有北。儒陳有西。洪杜有東——狼是都面四可，塊是州鄂。對得說兒浩“：石鐵如沉卻音聲，滯微作他，起站角案著撐軍將老
”。頭骨長能只，來出不拔，刺的裡進扎是就那......來起守城把，來起種田把，跟腳穩站能是要可，的大最是不，去進人萬兩們咱。暇不顧自州各，主無州潭，死一頊閔。同不裡這“：廓的南湖過指手的糙，前圖地到走他
”——是只。棋活是卻，初於難雖南湖；坑火為實，前眼在利雖州鄂。國謀老，決此公主“：頭點緩緩初太郭
”。視坐會不也，弱再中審路，船造下底皮眼州鄂在若。可不船大艘十數非，人餘萬兩？來何從船，江渡軍大“：眼抬他
”。條幾是船條幾到弄能......盜。迫脅。買收，州鄂潛手人幹派，時同。筏造木伐，營紮蔽們咱。橫縱岔江，深葦蘆，裡這“，里十三約側西岸北江大上圖輿向點指手浩黃”。造下底皮眼州鄂在不“
”。接來船派中審路讓，城圍兵鋒先，過全次一用不江渡“：頓了頓他
。口開然忽信懷杜”？呢民流那“
。靜一帳
。肘見襟捉是更材藥，石六多又日每耗消食糧。壯青量有也，弱老孺婦是多大。口百八近已，民流的攏收途沿日幾這
”。夠不人嫌會就來將，累拖們他嫌在現。人要也城守，人要渠修，人要荒墾，家要們士將，南湖了到“，豫猶有沒音聲浩黃”。上帶“
”。了白明下“：頭點是只終最，張了張信懷杜
