黃浩從張公獅寨下來時，懨懨的日頭正懸在頭頂。他在馬上啃了幾口炒米，就著水。半個時辰後，來到幕埠山邊，昌江河畔。
片的煙火已經蔓延開來。一團一團黑煙往天上滾，把午後的日頭都遮得暗了三分。
三千多號人散在那些火堆邊上，忙得腳不沾地。
黃浩站在高，看著這片糟糟的場面。杜懷信來到他側，手裡的冊子翻到新的一頁。
“三天的粥沒有白喝。”杜懷信看著下面的熱火朝天。
黃浩沒接話。
他盯著最近的那火堆——火燒得正旺，噼裡啪啦響。幾個青壯年站在火邊上風，手裡攥著長木杆，把未著的枯草尖往火裡。火苗躥起來，著那些半人高的荒草，草一卷，就黑了，斷了，塌下去。
火場外圍，老弱們等著。火一熄，他們就上去，用木把還在冒煙的草灰拉開，出底下的地。
地是黑的。燒過的草灰鋪了薄薄一層，踩上去乎乎的。
“這兒！”一個老漢喊了一聲。
幾個人圍過去。地上出半截樹，有手臂，被火燒得焦黑，還在冒煙。兩個青壯年掄起鎬頭，照著樹刨下去。鎬頭砸進土裡，崩出幾塊碎石，濺到旁邊人上，那人也不躲，只往邊上挪了一步，繼續拉草灰。
樹刨出來了，小臂，一米多長，被幾個半大孩子抬走，扔到河灘邊堆著。那裡已經堆了一堆，有燒荒前砍的樹幹，有剛挖的樹，有不知道哪年哪月爛在這兒的枯木。
一個婦人蹲在黑乎乎的地上，拉著灰燼，找石頭。旁邊放了兩個筐。
左邊那框是能壘田埂的，大一些。右邊那堆是沒用的碎渣，回頭鋪路。
黃浩看了一會兒，收回目。
“燒一片要多久？”
杜懷信低頭翻了翻冊子：“昨夜試過，一畝荒地，燒。挖。清。翻，強壯老弱組合一組三十人幹一天，能整出二畝。照這個數，三千人，元日前，能把八千畝全整出來。”
“元日前？”
黃浩愣了一下——元日是大年初一，要在唐末過第一個年了。
“元日前。”杜懷信說，“前提是——工夠，人手不散，牛也能到位。”
黃浩沉默了幾息。
牛。這是個問題。八千畝整出來，得犁。靠人拉犁，三千人拉斷腰也拉不完。
他看向杜懷信。
“牛的事我去想辦法。缺多？”
杜懷信翻了翻冊子：“陳李二家繳獲二十三頭。按屯田的數，還差三十頭。”
黃浩點了點頭。
“記到了。”他說，“你先盯著這邊。”
杜懷信點頭，合上冊子，往坡下走去。
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