楚驍心思敏銳，瞬間察覺到他的緒異樣，刻意放緩腳步，抬手輕輕拍了拍他的肩膀，沒有多問半句。
不多時，一行人抵達偌大的皇宮演武場。
演武場極為開闊，地面鋪著平整厚實的青石板，西周青石圍欄環繞。
場早己用紅繩劃分出十座獨立比武臺，專供參賽選手切磋較量。
演武場正北，陳設著一排雕花貴賓座椅，最上首端坐一人，紫袍加，面容沉鬱鷙，正是高麗樞使吳承和。
他閉目端坐，神倨傲疏離，彷彿周遭喧囂的人，都不了他的眼。
楚驍帶著陳朝奕、樸安尋了一僻靜角落站定，靜靜等候開賽。
這一等，便是整整一個時辰。
日頭漸漸升高，烈日曬得人渾燥熱，場百姓的議論聲也越發嘈雜。
終於有人按捺不住，壯著膽子往前了幾步，朝著高臺上的吳承和高聲喊道：“吳大人！比武到底何時開賽？我們大傢伙都等了大半天了！”
吳承和緩緩睜開眼，斜睨來人一眼，眼底滿是不耐與輕蔑，懶得搭理，眼皮一垂，又自顧閉目養神。
當眾被無視，喊話那人臉頰瞬間漲得通紅，僵在原地手足無措，承著周遭眾人異樣的目，尷尬撓頭，只能悻悻退回到人群裡，再也不敢多。
就在場人心浮躁、議論漸起之時，一陣腳步聲由遠及近。
眾人循聲去，只見十數名東瀛武士著制式勁裝，腰間佩武士刀，面冷峻，帶著一凜冽殺氣，緩步走演武場。
方才還倨傲淡漠的吳承和，臉上的疏離與高傲一掃而空，連忙起，堆起笑意，快步迎上前去：“諸位一路辛苦！不知山田浩二公子為何未曾同來？”
領頭的東瀛武士角勾起一抹不屑嘲諷的笑意，隨意抱拳：“我家公子臨時有事耽擱，稍後便會到場。吳大人不必特意等候，只管照常開賽便是。再者說，就憑這些尋常高麗武者，何須我家公子親自出手？有我等幾人登臺，便足夠穩全場。吳大人，速速開賽，我們可沒閒工夫在這裡乾耗。”
“諸位說得是！”
吳承和連連點頭，半點不在意對方言語裡的輕蔑與輕視，“本這就安排開賽。”
臺下百姓看在眼裡，頓時群激憤。
“怪不得遲遲不肯開賽，原來是專門等著東瀛人！”
“太憋屈了！我們高麗百姓老老實實等了一個時辰，他理都不理，東瀛人一到，立馬卑躬屈膝，跟奴才一樣！”
“這明明是我們高麗公主的比武招親，憑什麼要遷就東瀛人？簡首丟盡朝堂臉面！”
無數憤怒、鄙夷、嘲諷的目齊刷刷落在吳承和上，可他仿若未聞未見。
人群之中，陳朝奕將這一切盡收眼底，指甲深深掐掌心，周寒氣漸濃，手中長刀被他攥得鞘微熱。
眼底翻湧著怒火與滿心屈辱 —— 這便是高麗居高位的樞重臣？為了討好東瀛侵者，甘願折損國格、卑躬屈膝，全然不顧百姓面、不顧皇室威儀！
吳承和應酬完東瀛眾人，轉快步走上高臺，清了清嗓子，對著全場高聲宣告：“諸位肅靜！公主年方及笄，素來偏勇武之人，故而特設此番比武，公開遴選駙馬。此番報名者人數眾多，即日起分十組登臺，比試為期三日。三日之後，各組勝出強者齊聚決賽，最終決出駙馬人選！現在，請所有參賽武者上前籤分組！”
稍作停頓，他眼神驟然凌厲，語氣威嚴警告：“本醜話說在前頭！今日眾人皆帶兵宮，無論臺上如何切磋較量，絕不可在皇宮演武場尋釁鬥毆、私相報復！宮千餘軍嚴陣以待，誰若敢壞了規矩，休怪本依法嚴懲！”
說完，他換上笑容，轉頭對著東瀛武士道：“諸位，請先行上前籤。也勞煩順手替山田浩二公子代一簽，有勞各位了。”
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