傍晚時分，前方出現一座山寨。山寨依山而建，寨牆高聳，約能看到巡邏的人影。
“城主，前面就是黑風寨。”何魁低聲道，“看規模，至有兩三百人。攻的話，咱們人手不夠。”
瑤草觀察地形。山寨易守難攻，正面強攻確實困難。但注意到，山寨後方靠著陡峭的山崖，防守應該薄弱。
“何魁，你帶十個人，繞到後山，找機會潛進去。”吩咐道，“我和黃公公在前面吸引注意。”
“太危險了！”何魁急道，“萬一……”
“沒有萬一。”瑤草平靜道，“按計劃行事。”
何魁咬牙，點了十名手最好的護衛，悄悄繞向山後。
瑤草讓車隊在寨前百步停下，自己騎馬走到寨門前。
“黑風寨的好漢，寧州鎮使瑤草前來拜訪！”朗聲道。
寨牆上出現幾個人影，為首的是個滿臉橫的壯漢，正是劉老大。
“你就是那個？”劉老大打量著，眼中閃過貪婪，“膽子不小啊，敢闖我的山寨！”
“劉寨主客氣了。”瑤草神不變，“我來，是想問清楚一件事。今天上午，你的人襲擊朝廷車隊，是誰指使的？”
劉老大臉一變：“什麼襲擊？我不知道！”
“你的人被我抓了四個，都招了。”瑤草淡淡道，“劉寨主，襲擊朝廷命是死罪。但你若說出幕後主使，我可向朝廷求，饒你一命。”
劉老大猶豫了。他確實收了錢，但沒想到這這麼厲害，不但沒死，還敢找上門來。
“我……我不知道你在說什麼！”他著頭皮道，“識相的快滾，不然別怪我不客氣！”
瑤草笑了：“劉寨主，你山寨裡有兩百多人吧？靠什麼養活？打家劫舍？現在年景不好，百姓都逃荒了，你們搶誰去？”
劉老大語塞。
“我可以給你指條明路。”瑤草繼續道，“歸順朝廷，我保你們無罪，還可以安排你們屯田墾荒，自食其力。總比當土匪，朝不保夕強。”
寨牆上的人群起來。土匪們竊竊私語，顯然被說了。
“老大，說得對……”
“今年搶不到東西，兄弟們都快死了……”
“歸順朝廷，好歹有條活路……”
劉老大臉變幻，正要說話，寨忽然傳來喊殺聲。
“不好了！後寨有人闖進來了！”
何魁得手了。
瑤草抓住時機，高聲道：“劉寨主，現在歸順還來得及！否則等兵一到，你們一個都跑不了！”
劉老大終於崩潰了：“我……我投降！投降！”
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