徐子矜睜開眼，避開兩位大儒的視線，目落在乾涸的硯臺上。
腦海裡浮現出，許郡主曾指著一碗水說的一句話。
徐子矜咬了咬牙，著頭皮開口。
“顧老先生，孔老先生，郡主曾言，理在事中，非在心外。”徐子矜迎上兩人的目，“若不，何以知理？天理並非懸於九天之上的空談，亦非閉門造車憑空生出的頓悟。”
“天理，就在這案頭的筆墨裡，在農人的鋤頭下，在工匠的規矩中。”
顧宗明須的手停在半空，老者眉頭微皺，裡重複唸叨著這八個字：“理在事中，非在心外......”
孔大儒卻冷笑一聲。
“荒謬！”孔大儒大喝一聲，直指徐子矜，“若說農規矩有理，老夫不辯。但人倫綱常呢？君臣父子之倫理，乃天定之序！若理在事中，這君臣父子之理，你要如何去‘格’？難道要將君王與臣子拆解開來，如工匠剖木一般去實證嗎？”
此言一齣，稍有不慎，便有蔑視皇權、搖國本的嫌疑。
徐子矜後背冒出一層冷汗，這孔大儒，是故意在裝。
徐子矜強迫自己冷靜下來，尤記得許郡主離京前，曾專門囑咐過如何應對這幫老學究的倫理發難。
“孔老先生此言差矣。”徐子矜放緩語調，“郡主曾有‘舟水之喻’，君臣父子之倫理，就如水上行舟，水能載舟，亦能覆舟，這‘水’的脾，便是理。”
孔大儒眉頭一挑：“水之脾？”
“正是。”徐子矜繞過書案，走到書房中央，“郡主言，君道貴在仁政，臣道貴在忠貞，父道貴在慈恩，子道貴在孝悌，這些道理，並非刻在石頭上的死字，而是要在歷代興衰的史書中去‘實證’。”
徐子矜停下腳步，轉看向兩位大儒。
“歷朝歷代，凡行仁政者，國泰民安，此為載舟之理被證；凡行暴政者，烽煙四起，此為覆舟之理被證，這便是格！從前朝的興亡更替中，去探求君臣父子相的興衰規律，這不正是‘理在事中’嗎？”
書房雀無聲。
徐子矜這番話，巧妙的避開了對皇權的直接冒犯，反而將格與儒家推崇的以史為鑑結合在了一起。用歷史的實證來印證倫理的正確，這在理學框架，堪稱無懈可擊。
“以史實證綱常......”顧宗明喃喃自語，眼底的芒越來越亮。
孔大儒長嘆一聲，朝徐子矜拱了拱手，語氣中了先前的咄咄人：“許郡主之學，老夫今日教了。”
徐子矜雙發，正準備回禮。
書房外卻傳來一陣蹣跚的腳步聲。
許府老僕福伯站在門外，隔著門板恭聲通傳。
“徐先生，謝府千金乘夜車已至府外，遞了名帖，求見先生。”
徐子矜愣住，謝府千金？
謝家大小姐，這深更半夜的，跑來許府做甚？
顧宗明與孔大儒對視一眼，皆從對方眼中看出了疑。
徐子矜只心覺京城這局勢，越來越讓人看不懂了。
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