地方員的消極怠工，僅僅是土豆推廣之路上的第一塊絆腳石。真正致命的，是一更、更毒的暗流，它發源於京城那座權力的巨型旋渦，正悄無聲息地毒化著整個大胤的土壤。
宰相府。鄭啟英聽著心腹從邊境傳回的報，那張常年用人參和燕窩滋養的、看不出真實年紀的臉上，第一次浮現出一種被冒犯的凝重。
“畝產數千斤……厲釧和……姜雲笙……”他用手指輕輕敲擊著紫檀木桌面，那極富韻律的“篤篤”聲，像是在為誰的命運敲響喪鐘。他把玩著這幾個名字，彷彿在品嚐幾味藥不明的藥材。
為一人之下、萬人之上的宰相，他比龍椅上那位年輕的皇帝更清楚，糧食這兩個字，在大胤的真正分量。它意味著人口，意味著兵源，意味著國力。厲釧和一旦把這種見鬼的高產作攥在手裡，就等於掌握了源源不斷的兵馬糧草，到那時，他在軍中的聲將如日中天，再無人可以撼。
而他鄭啟英，這個一心想要架空皇權、甚至取而代之的宰相，將面臨一個前所未有的強大對手。
“這‘地蛋’，絕不能在大胤的土裡，發出第二芽。”鄭啟英的眼中，閃過一毒蛇般的冷。
他很清楚，用府的力量去強行止，靜太大，容易落下話柄。對付那些腦子裡只裝著神仙鬼怪和一日三餐的愚民，就得用他們最悉，也最恐懼的東西——用聽不見的聲音，殺死他們心裡的念想。
他喚來了自己的首席幕僚，一個以詭計謀著稱的“毒士”，二人談了整整一個時辰。
幾天後，一首森森的謠，從京城開始，飄向中州，飄向所有可能聽過“土豆”這個詞的地方。
“地蛋圓，地蛋黃，刨開地皮見閻王。吃了斷子孫，種了絕米糧，兵借道來，大胤要遭殃……”
這首謠編得朗朗上口，容卻惡毒至極，字字誅心，惡毒得讓人汗倒豎。它把土豆和死亡、絕後、鬼魅這些最原始的恐懼，死死地捆綁在一起，像一毒針，準地刺進了底層百姓最、最迷信的神經。
接著，各種配合謠的“目擊報告”，也如雨後春筍般冒了出來，大肆傳播。
中州城外，有打更的更夫對天發誓，說親眼看到那些流民種了“地蛋”的破田上空，夜夜都有鬼火在飄。江南水鄉，有漁夫拍著脯說，自從府把那“晦氣玩意兒”倒進河裡，那一片的魚蝦都翻了白肚，連水鬼都不敢在那兒冒頭了。最絕的是，京城裡最負盛名的鐵口首斷“半仙張”，在一次公開的卜卦中，突然口吐白沫，翻著白眼“算出”，此乃“地府逆生之惡果”，是來搖大胤龍脈的妖孽。
這些謠言，被鄭啟英的勢力心包裝、系統地傳播，很快便覆蓋了大半個大胤。
原本就對這“長相清奇”的作心存狐疑的百姓，被這麼一嚇唬，徹底把土豆當了索命的閻王帖。
他們不敢吃，不敢種，甚至看見了都要繞著走，再吐上一口唾沫。在他們眼中，那圓滾滾的土豆，不再是能救命的糧食，而是一顆顆來自地獄深、散發著不祥氣息的詛咒。
