沈徵臉上那點可憐勁兒僵住了。
沈珏沒給他反應的時間，接著說：“不瞞您說，府裡如今吃的米是莊子上自己種的，菜是後院自己栽的，連廚子都辭了兩個。
您要是不信，去廚房看看，灶臺上燉的什麼，一清二楚。”
沈徵後那幾個族老面面相覷。有個按捺不住的，道：“世子這話就過了，侯府再怎麼艱難，瘦死的駱駝比馬大——”
沈珏看了他一眼，那一眼不冷不熱，正好把他的話頭截住了：“瘦死的駱駝是比馬大，可這駱駝要是被啃得只剩骨頭架子了，呢？早被人啃乾淨了。”
這話說得不輕不重，可在座的人都聽出了幾分意思。秦川的事全京城都知道了，侯府庫房被管家貪了個底朝天，這事瞞不了人。
沈徵沒想到沈珏能拿這事堵他們的，一時語塞。他本想拿族裡的難打打秋風，沒想到這年紀輕輕的世子滴水不，的不吃的也不吃，連哭窮都哭不過人家。
沈珏站起來，理了理襟，語氣淡淡的：“三老太爺，族裡的難我知道，可侯府的難您也得諒。
等日後府裡寬裕了，該出的份子我一文不會。眼下，實在是莫能助。”
話說到這份上，再留下去也沒意思了。沈徵訕訕地站起來，帶著那幫族老灰溜溜地出了侯府大門。
沈徵那幫人走了以後，沈珏在正廳門口站了一會兒，看著他們的馬車拐過街角，影子都沒了，才轉回書房。
風從大門灌進來，涼颼颼的，廊下的燈籠穗子晃了幾晃，他沒回頭，周福把門關上了。
周福端著新沏的茶跟進書房，把茶擱在桌邊，低聲說了一句：“公子，您那番話，說得可真解氣。”
沈珏端起茶碗，用碗蓋撥了撥浮沫，沒喝，放下，角彎了一下：
“實話而己。人家都打上門了，咱們還跟他們費什麼話？若只是打打秋風，我還不至於把話說那麼。可他們敢對我世子份指手畫腳，那就別想從我這裡拿走一文錢。”
周福站在一旁，連連點頭。
沈珏靠在椅背上，手指在桌面上輕輕叩了兩下，把侯府和族裡那些年的事翻出來捋了一遍。
“這些人就是被慣的。侯府每年莊子上送租子，都會分這些族人一份。可這麼多年養出來的都是白眼狼。
關鍵時刻幫不上忙，不添就不錯了。有的都出五服了，還指族裡養著，哪有這樣的道理？”
周福試探著問了一句：“公子，那今年的租子——”
沈珏端起茶碗喝了一口，聲音不大，可每個字都穩得很：“今年族裡分的東西，再三。
讓他們也知道知道什麼艱難。鬧一次一點，我看經過幾次，他們就學乖了。”
周福猶豫了一下：“若是他們再來鬧呢？”
沈珏放下茶碗，目落在桌上那本攤開的賬本上，語氣淡淡的：
“鬧？鬧就鬧。他們鬧一次，我就減一次。減到他們不敢鬧為止。”周福心裡有數了，應了一聲，退了出去。
沈珏一個人坐在書房裡，把侯府這些年的底細翻來覆去地琢磨了一遍。
彰德侯府，世襲罔替，聽著面，可在朝堂上就是個吉祥。有爵位，沒實權，每年那點俸祿，塞牙都不夠。
