這日午後，駱疏桐翻了翻賬冊，終究靜不下心。
起，對春曉道：“去後院竹林走走吧。”
拂雲齋的後院比想象的大，一條鵝卵石小徑蜿蜒通向竹林深。
竹影森森，涼風習習，隔絕了前院的塵囂，果然是個清靜的好去。
駱疏桐漫步其中，聽著風吹竹葉的沙沙聲，心境漸漸平和。
走到竹林深，發現竟有一方小小的石桌石凳，桌上還擺著一副未下完的殘棋。
黑白棋子錯，戰況似乎膠著。
不由駐足，低頭細看。
“可喜歡？”
低沉的聲音自後響起，距離近得讓嚇了一跳，慌忙轉，險些撞進某人懷裡。
葉川不知何時回來了，就站在後一步之遙，目落在棋盤上。
他換了月綠雲常服，了袍的威嚴，更顯清俊拔。此刻微微俯看棋盤，距離近得能聞到他上清冽的氣息。
“大、大人……您回來了？”駱疏桐臉頰發熱，後退了半步。
“嗯，宮裡有事，提前散了。”葉川直起，目從棋盤移到臉上，見耳泛紅，眸深了深，語氣卻依舊平淡，“嚇著你了？”
“沒有。”駱疏桐搖頭，強迫自己鎮定，“略懂一些棋理，看個熱鬧罷了。這棋局……”
“閒時自己擺著玩的。”葉川在石凳上坐下，執起一枚黑子，在指尖轉了轉，抬眼看向，“可要手談一局？”
駱疏桐怔住。下棋？和他？
“我……棋藝淺，恐掃了大人雅興。”實話實說。雖學過，但不過是閨中消遣，如何能與他對弈？
“無妨，消遣而已。”葉川已將棋盤上的棋子一一收回棋罐，作不疾不徐，“坐。”
他語氣淡然，卻自帶一令人無法拒絕的氣場。
駱疏桐只好在他對面坐下。石凳微涼，兩人隔著尺許的距離，竹林幽靜，唯有清風與偶爾的鳥鳴。
“執黑執白？”他問。
“黑子吧。”駱疏桐選了黑，先行總歸力小些。
葉川沒說什麼，將黑棋罐推到面前。
棋局開始。
駱疏桐起初有些張，落子謹慎。
葉川卻下得隨意，彷彿真的只是陪消磨時間。
他的棋風如其人，看似無波無瀾，實則步步為營，不經意間已佔據要津。
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