棋局繼續。
駱疏桐終究不敵，中盤已敗象。
倒不覺得沮喪，反而有些酣暢——與他下棋，是種很奇特的驗。
他並不因是子或棋藝不而相讓，卻也從不咄咄人，只是從容地掌控著全域，讓在力中也能到一被認真對待的……尊重？
“我輸了。”投子認負，語氣坦然。
葉川看著棋盤，並未立刻收拾，反而問道：“方才第十三手，為何不走‘小飛’，而選擇‘跳’？”
駱疏桐沒想到他會問這個，仔細回想了一下，才道：“我覺得‘小飛’雖穩，但略顯被。‘跳’雖冒險，或許能開啟局面……”
說著自己的思路，起初還有些磕絆，漸漸流暢起來。
葉川靜靜聽著，偶爾點頭，或簡單追問一句。
竹林裡，只剩下清的嗓音和他低沉的應和，以及棋子輕叩棋盤的脆響。
不知不覺，日頭西斜，金餘暉過竹葉隙，灑在兩人上，鍍上一層溫暖的暈。
“原來如此。”聽說完，葉川微微頷首，目落在因專注而顯得格外明亮的眼睛上，語氣緩了緩，“思路奇巧，只是大局觀稍欠火候。日後若有興趣，我們便常來。”
日後？常來？
駱疏桐心尖又是一，抬眼看他。
他神依舊平靜，彷彿只是隨口一提，可那雙看著的眼睛裡，卻似乎有什麼東西，在夕下緩緩流。
“好……好啊。”聽見自己輕聲應道，心頭那點期待，不控制地破土而出。
“起風了，回吧。”葉川起，很自然地朝出手。
駱疏桐看著那隻骨節分明的手，猶豫一瞬，將自己的手放了上去。
他微微用力，將拉起。
掌心相的溫熱，讓臉頰發燙，想回，他卻已先一步鬆開，彷彿方才那一扶，只是尋常禮節。
“走吧。”他轉，率先向竹林外走去，步伐不疾不徐，剛好讓能跟上。
駱疏桐跟在他後半步，看著他被夕拉長的背影，心跳如擂鼓。
掌心似乎還殘留著他指尖的溫度，竹林裡那片刻的寧靜與流，像一場不真實的夢。
這場契約婚姻，似乎和想象中……不太一樣。
而走在前方的葉川，著後那道如影隨形的、帶著探究與悸的目，角幾不可察地，向上彎起一個極的弧度。
竹林清風，棋局對坐，夕並肩。
有些東西，正在這看似疏離的契約框架下，悄無聲息地，生發芽。
日子一天天往前。
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