謹守著自己的決定——不問，不聽，不深究。只是將更多的力，投注在如何讓他在這紛擾之外，能有一安心歇息的角落。
向周管事請教更多管理庶務的技巧，甚至開始嘗試看一些複雜的賬目。
想，即便不能為他分憂朝政，至可以將這宅打理得更好，讓他無後顧之憂。留意他的口味，變著花樣讓廚房準備合他心意的膳食。
這日，葉川自漕河沿線巡視回京，帶回一疲憊與風塵，眉宇間凝著化不開的沉鬱。晚膳時，他幾乎沒怎麼筷。
駱疏桐看在眼裡，心下擔憂。膳後，沒有像往常一樣催他去歇息，而是泡了一壺他偏的老君眉，拉著他到暖閣窗下坐下。
“這趟出去，可是不順？”將溫熱的茶盞遞到他手中，輕聲問道。
葉川接過茶，氤氳的熱氣模糊了他冷峻的眉眼。他沉默片刻，才緩緩道：
“漕河沿線，所見所聞，目驚心。河道淤塞，漕船破舊，沿途關卡林立，陋規橫行。運丁苦役，不蔽，食不果腹。而某些倉場衙門，卻是朱門酒，奢靡無度。”
他說得簡略，但駱疏桐能想象其中的景象。天災固可畏，人禍更堪憂。
“你……沒傷吧？”忍不住上下打量他。
“無礙。”
葉川搖頭，抿了口茶，語氣帶著一冰冷的譏誚。
“只是有些人的貪婪與麻木，實在令人心寒。朝廷每年耗費鉅萬漕銀，養活的卻是一群蛀蟲，苦了的卻是底層運丁與百姓。”
駱疏桐心頭髮。出手，輕輕覆在他放在膝上、微微攥的拳頭上。
“濁者自濁，清者自清。”著他，目清澈而堅定，“你籌劃新政，整頓漕務，為的是朝廷長治久安，百姓免盤剝。你做你該做的事，問心無愧便好。”
的話很簡單，沒有什麼大道理，卻像一脈溫泉，悄然注他冰冷的心湖。
是啊，他做這些，並非為了個人權位，而是為了廓清朝政，惠澤百姓。問心無愧，便好。
反手將微涼的小手完全包裹在掌心，葉川低頭看著。
暖閣的燈和地灑在臉上，仰著臉，眼中是全然的信任與支援，沒有因他險境而惶恐，也沒有因前途莫測而退。
“嗯。”他低應一聲，將輕輕攬懷中，下頜抵著的發頂，嗅著上令人安心的馨香。方才提及漕務時的煩躁與冷意，漸漸被懷中的溫暖驅散。
“桐兒，”他低聲喚，聲音裡帶著一不易察覺的依賴，“幸好有你。”
幸好有，在這冰冷詭譎的權場外，為他保留了這一方可以息、可以汲取溫暖的淨土。
駱疏桐靠在他懷裡，聽著他平穩的心跳，輕輕回抱住他。
“我會一直在。”輕聲說，像是一個承諾。
兩人靜靜相擁片刻，葉川忽然道：“過兩日休沐，帶你去個地方。”
“嗯？去哪裡？”駱疏桐好奇。
