太湖的煙雨被甩在了千里之外。
車隊過了廣州地界，空氣裡的水汽一寸寸被乾，換黏膩的燥熱。
朱雄英坐在車轅上，手裡的馬鞭有一搭沒一搭地甩著。
道兩側的景緻變了。
江南是青瓦白牆、稻浪連天，這裡是土黃的山丘和灰撲撲的矮樹。
他沒在意，廣西本就不比江南。
但越往賀州方向走，他的眉頭皺得越。
田裡有水稻。
枯死的水稻。
大片大片倒伏在乾裂的泥地上，稻穗發黑，腐爛，沒人收割，也沒人補種。
朱雄英把馬鞭收回來，搭在膝頭。
他記得大明銀行的季報，賀州今年撥了賑災儲備金，梧州的糧倉上個月剛補過一。
這地方不該是這個樣子。
“大哥，這裡怎麼不好看了？樹都是枯的。”
朱允熥開簾子，半個腦袋鑽出來，裡還嚼著路上買的餞。
朱雄英沒回頭，手把他的腦袋按回車廂裡。
“別探頭。”
江都公主從另一側掀簾，目越過朱雄英的肩膀，落在前方。
“雄英，你看那邊。”
道前方百步開外，三五個人影蹲在路邊。
走近了才看清一個老嫗揹著個孩子，孩子的胳膊耷拉著，瘦得能數清骨節。
旁邊兩個中年男人著上，肋骨一凸出來，臉上全是灰。
再遠，一棵歪脖子枯樹立在道旁。
樹皮被剝了個，出白花花的木芯。
朱雄英的目停在那棵樹上。
剝樹皮充飢。他太悉這個訊號了。
“蔣瓛。”
聲音得很低。
。看好不表，轅車近瓛蔣，影人道一出閃裡叢木灌的旁車
”。面後廟地土的棄廢在個一，裡渠在個兩。的斃是皆，棄三現發上路一這，下殿“
。下兩了敲頭膝在指手的英雄朱
”。元銀萬八了撥，賬報月個上號分行銀州賀？呢金備儲災賑“
。頭搖瓛蔣
”。報回未尚，目賬號分查去人派己臣“
。響聲的開掀地猛被簾窗來傳裡廂車
。姓百些那邊路著盯睛眼隻兩，上門腦在歪帽便布灰，來出臉的璋元朱
。了沒容笑
。樣一子塊鐵跟得刻此，臉的攏不合得哄漢老間田被邊湖太在張那
。去頭過別眼上閉，眼一了看，子個半出探後他從后皇馬
”？嗎金備儲災救跟田分了行推是不明大們咱，子頭老“
。啞點有音聲的
”？此至魄落姓百的裡這何為“
。上嫗老的子孩背個那邊路在粘死死目，話的接沒璋元朱
。上地在跪，一，步兩了走嫗老
。哭沒，裡土在摔，來下子孩的上背
。來出掉裡手從餞，了見看裡廂車在熥允朱
”？了不麼怎孩小個那……哥大“
。了停車，繩韁住拉英雄朱
”。去過糧乾和水點送，弼王“
。去過走步快，餅幹和囊水了取上車資從，馬下翻弼王
。灌邊子孩到湊，囊水過搶把一後隨，後往是先，西東遞人有見看嫗老
。裡泥進流，來下淌角子孩從水
。來下放簾窗把璋元朱
。息幾了靜安裡廂車
”。了天遮能得撐經己，子膽狗的人有是怕“
。上對父祖和目，頭回英雄朱
。了太他神眼的子頭老
。樣一模一時族九長善李滅令下裡宮清乾在年當跟
”。的玩遊來出爺老家富是們咱，子婆老“
