六月驕像一口燒紅的鐵鍋,倒扣在西安城上空。起初不過是暑氣重了些,田埂上的草還綠著,河裡的水還淌著,方圓兩百里地界的百姓,只當是尋常盛夏,搖著扇躲涼,著膀子鋤地,抹一把額頭的汗,罵兩句“這天熱得邪門”,半點沒往心裡去。
誰也沒料到,旱來得如此之快、如此之兇。不過旬日,日頭越曬越毒,連一風都刮不出來。河水位一日低過一日,最後徹底見底,河床曬得發白開裂。
地裡的禾苗迅速卷葉、枯黃,輕輕一折就斷,黑黝黝的田地裂出一指寬的,幹得冒起白煙。百姓們慌了神,提著水桶往自家淺井跑,水桶沉下去,再提上來只有半桶泥湯,搖上三五回,井底便見了乾土——淺井,全枯了。
“老天爺這是要絕我們的路啊!”
李家村的李老漢癱坐在枯井邊,懷裡抱著空水瓢,乾裂的滲著,渾濁的老淚砸在乾土上,瞬間就沒了蹤影。周圍的村民個個面如死灰,婦人抱著孩子低聲啜泣,漢子們紅著眼,著焦枯的莊稼,絕地捶打著土地,哭喊聲、嘆息聲混著燥熱的風,得人不過氣。隔壁村更,為了河裡僅剩的一點泥水,鄰里扯著頭髮廝打,有人摔破了頭,有人哭啞了嗓,往日安寧的村落,徹底陷了無水可用的絕境。
就在眾人哭天搶地、走投無路時,不知誰扯著嗓子喊了一聲:“快!去村口那口深井!王爺當初著挖的深井,肯定有水!”
一語驚醒夢中人。
人群瘋了似的往村口衝,腳步踉蹌,塵土飛揚,心裡只剩最後一希冀。可跑到井邊,所有人都僵住了——青石壘砌的井口結實規整,轆轤架得穩穩當當,木桶沉井底,再提上來時,滿滿一桶清冽的井水晃盪著,涼氣撲面而來。
那一刻,全場死寂。
所有人都看著那桶活水,哆嗦,眼眶發紅,往事齊刷刷湧上心頭,愧得抬不起頭。
這一口口救命的深井,是西月、五月農忙最的時候,小寶王爺自掏王府銀兩,一分錢不攤派百姓,還管飯管水,著大家挖的。
那會兒風調雨順,河水滿,家家戶戶都忙著春耕播種,誰有心思挖井?百姓們個個心裡牴,上更是沒一句好話,耍懶、工減料了常事。
“農忙時節不讓種地,偏我們挖井,這王爺就是吃飽了撐的,純瞎胡鬧!”
“王府銀子多了沒花,也不能耽誤我們種地啊,秋後沒收,他管我們死活?”
“真是缺德玩意兒,好好的日子找罪,我們就磨洋工,看他能怎麼著!”
田間地頭、村口巷尾,風涼話、咒罵聲滿天飛。百姓們攥著鐵鍬鎬頭,蹲在地上菸嘮嗑,半天不肯刨一鍬土,挖出來的井淺的淺、歪的歪,全是糊弄差事。即便王府一分錢不要,還管著吃喝,眾人依舊滿心怨懟,認定小寶就是無理取鬧的糊塗王爺,背地裡把他罵得狗淋頭。
井眼遲遲挖不,小寶無奈,只得調遣駐守附近的軍隊過來幫忙。兵士們扛著工,挨村督辦,手把手帶著百姓鑿井,盯著井深、砌好井壁,誰敢懶耍,就當場督促。饒是如此,還有人暗中使壞,故意把井挖偏,或是不肯往深鑿,裡依舊罵罵咧咧,滿是不服。
整整兩個月,靠著軍隊盯著,這一口口深井才總算完工。可完工那天,百姓們沒有半分激,反倒個個耷拉著臉,抱怨耽誤了農時,依舊覺得這井是無用的擺設,是王爺勞民傷財的荒唐事。
誰能想到,當初被他們百般嫌棄、敷衍了事的深井,如今了唯一的救命泉。
“噗通——”
李老漢第一個跪倒在地,朝著西安城王府的方向,重重磕了三個響頭,額頭磕在滾燙的泥土上,滲出跡也渾然不覺,聲音嘶啞又悔恨:“王爺!是俺們瞎了眼,是俺們沒良心啊!您自掏腰包給俺們挖救命井,俺們還耍懶,罵您缺德,俺們不是人啊!”
這一跪,徹底炸開了緒。
黑的村民齊刷刷跪倒一片,哭聲、懺悔聲、激聲混在一起。
“王爺英明!是俺們糊塗,錯怪您了!”
“多虧王爺有先見之明,不然俺們全家都要死,王爺是活神仙啊!”
“以後王爺說啥俺們聽啥,絕不敢再半句怨言,這輩子都記著您的大恩大德!”
先前罵得最兇的漢子,低著頭滿臉通紅,對著井口連連作揖,恨不得找地鑽進去;那些說盡風涼話的婦人,抱著水罐抹著眼淚,拉著孩子一遍遍叮囑,要永遠記著王爺的好;連孩們都學著大人的樣子,對著王府的方向躬行禮,眼神里滿是敬畏。
第一天,井水完全敞開,不要一文錢。
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