忠順王府，花廳。
與外界的紛擾猜測截然不同，王府依舊是一派閒適。
忠順王爺正與王妃對坐品茗，聽管家稟報又有幾位員遞了拜帖或表達了“共進退”之意。
王爺聽完，捻著一塊杏仁，臉上出難以置信的稽表，轉頭對王妃道：“夫人，你聽見沒？還真有人……這麼拎不清，往我這‘火坑’裡跳？”
王妃忍俊不，用帕子按了按角，搖頭道：“妾也是沒想到。平日裡看那些大人個個明，怎的這回……”
“真是瘋魔了！”
忠順王爺咬了一口點，含糊道，“要不是老頭子非著我去跟皇兄唱這臺反調，我自個兒想都不敢想！公主開府？開唄！多有意思！我那侄安樂、林家的開，一看就是個靈的，比多迂腐老頭子強多了！”
王妃笑著替他斟滿茶，問道：“父皇在行宮子可還好？前次你去問安，不是說釣釣魚、賞賞花，很是自在麼？怎麼忽然又想起要給皇上使絆子了？”
忠順王爺放下茶盞，臉上的戲謔之淡去些許，嘆了口氣，低聲音道：“我上月去請安，瞧著面紅潤，神頭似乎不錯。但……我總覺得，老頭子怕是外強中乾，子骨未必有表面上那麼朗了。”
王妃微微一驚：“王爺何出此言？”
“覺罷了。”
忠順王爺搖頭，眼神有些複雜，“或許是人之將死……其言未必善，反而更貪那說一不二的滋味了吧？覺得自己還能左右朝局，給兒孫立立規矩？他讓我跳出來反對，一是試探皇兄的決心和對宗室的態度，二來，恐怕也是想借此看看，朝中還有多念舊的、願意聽他這老頭子話的人。”
王妃聰慧，立刻領會了其中關竅，沉道：“如此說來，皇上是不是也猜到了？”
忠順王爺嘿然一笑，重新拿起一塊點：“我那皇兄，心思比海深。他能允我這麼上躥下跳，除了顧及老頭子那點面子，恐怕也是想趁機看看，這潭水裡，到底藏著多不安分的魚蝦。我啊，不過是個敲鑼的，戲怎麼唱，還得看臺上的角兒。”
他頓了頓，語氣帶了點自嘲，“只是沒想到，還真有那麼多看戲看迷的，想自己上臺跑個龍套。”
王妃掩口輕笑，目向窗外王府幽靜的庭院，輕聲道：“那王爺這戲，可得好好搭個戲臺了。”
“可不是麼，” 忠順王爺了個懶腰，恢復那副懶洋洋的模樣，“難得有機會名正言順地躲清閒。讓他們鬧去，這水啊，越渾才越好魚。咱們只管喝茶看戲。”
——
杭州，驛館。
那道晉封開郡主為公主、並賜開府之權的明黃旨意被鄭重宣讀完畢時，黛玉跪在香案前，有一瞬間的恍惚。
公主？
異姓公主？
謝恩，接旨，送走宣旨天使。首到回到室，手中沉甸甸的聖旨錦盒傳來的實，才讓真正意識到發生了什麼。
巨大的榮耀背後，是更深的不解與警覺。
雖年輕，卻非無知，深知“公主”二字的分量，更明白“開府”對於一位異姓貴意味著什麼——絕非僅僅掌管些織造、慈善那麼簡單。
皇上此舉，用意何在？
二叔遠在浦城，無法即刻商量，只能強迫自己冷靜下來，將連日來的朝局向、沈景明辦案的進展、甚至京中約傳來的風聲在腦中飛速過了一遍，試圖拼湊出合理的解釋。
同樣被這道旨意震住的，還有蕭傳瑛和林晏。
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