黛玉的安危，永遠是他的肋。
“不行，” 林淡霍然起，語氣斬釘截鐵，“不能讓留在杭州，更不能讓回京！夫人，還請你立刻安排，找最可靠、腳程最快的人，持我的信，連夜趕赴杭州，務必讓曦兒接到信後，即刻啟程，返回泉州！”
他的反應近乎是應激的，帶著過往影投下的過度戒備。他無法容忍黛玉離自己的保護範圍，陷任何可能的政治旋渦或為博弈的籌碼。
江挽瀾深知丈夫的對黛玉安危的掛念，毫不敢怠慢，立刻點頭：“夫君放心，我親自去安排，定讓曦兒平安速歸。”
前朝的驚濤駭浪，浦城的謀揣測，杭州的茫然思量……所有因這道公主晉封旨意而牽的思緒與行，都基於一個共同的認知——這是皇帝深思慮後落下的一子，背後必有深意與後續佈局。
然而，所有人都猜錯了。
此刻的紫城，紫宸宮中燈火通明，氣氛卻與杭州、浦城的猜測截然不同，甚至堪稱有些混。
皇上本無暇去謀劃什麼“以公主挾制權臣”的戲碼，他甚至還沒來得及細細品味這道旨意可能引發的後續效應，一個更突然、也更衝擊力的訊息，砸在了他的案之上——
久居行宮、頤養天年的太上皇，突然病倒了！
而且病來勢洶洶，據行宮連夜馳報的太醫所言，是中風之兆，口不能言，不能，況萬分危急！
剎那間，什麼公主開府，什麼朝臣非議，什麼忠順王罷朝，什麼林淡的警惕……全都被這突如其來的變故到了角落。
皇上必須立刻做出決斷：是否親赴行宮？如何安排朝政？如何穩定因太上皇病危可能再度浮的人心？尤其是，那些原本就因忠順王挑頭而聚集起來的、對太上皇仍存有敬畏或別樣心思的勢力，會藉此生出什麼變故？
皇上接到行宮急報，當機立斷，將朝中日常政務予閣與幾位心腹重臣協同理，自己則帶著醫，以最快速度輕車簡從，星夜奔赴太上皇養病的行宮。
然而，天意難測。
太上皇此次病勢極為兇險，皇上抵達時，太上皇己陷深度昏迷，氣息微弱，湯藥難進。
皇上守在病榻前，面沉痛，連下嚴旨，命隨行醫及行宮所有醫竭盡全力，不惜任何代價救治。
行宮燈火通明七日七夜，醫們用盡手段，湯藥、針灸、燻蒸……卻終究未能挽回天年。
第七日黎明時分，在一片抑的悲泣與惶然中，大靖朝的太上皇，溘然長逝。
喪鐘自遙遠的行宮響起，繼而傳遍京畿。
國喪之期，舉哀天下。
忠順王府，深夜。
蕭承炯原本因國喪而凝重的心，在收到兒子蕭傳瑛從杭州加急送來的家書後，起了些微妙的變化。
他細細讀了兩遍，眉宇間那層憂竟漸漸化開，眼底甚至掠過一掩不住的笑意與興味。他著信紙，徑首去了世子妃的正院。
世子妃正對燈核算府中因國喪需調整的用度，見丈夫這麼晚過來，臉上還帶著一種久違雀躍的神，不由訝異：“怎麼了這是？國喪期間，何事讓你看著……這般高興？” 謹慎地選擇了措辭。
蕭承炯將信遞過去，低聲音，語氣裡帶著一種發現珍寶般的促狹：“你自己瞧瞧，傳瑛那小子來的信。重點看後半段，他問對開晉封公主之事的看法，可那字裡行間……”
世子妃越發好奇，接過信，就著明亮的燭仔細看去。
信的前半部分，蕭傳瑛照例彙報了杭州見聞、案件進展，以及自己對公主開府一事的困與對朝局風向的詢問，條理清晰，儼然己有獨當一面的雛形。
但到了後半部分，當他提及開時，筆在不自覺間發生了微妙的變化——描述破解信時的聰慧，用了“靈湛然，令人心折”；提及面對驟然而至的公主封號時的反應，是“沉靜自持，然眸中思慮甚深，人……心生牽掛”；甚至不經意地抱怨了一句林晏總能第一時間去與黛玉商議，而自己“到底隔了一層，有些話不便深問”
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