靜安堂的紫檀門簾被房媽媽輕輕放下，隔絕了外間的寒意，只留一室暖融融的燭火與淡淡的苦茶香氣。
王若弗跟著盛老太太進了室，屁剛沾到錦凳，臉上的歡喜便褪了大半，只剩眼底的紅——這兩日守著華蘭，閤眼不過兩個時辰，滿心都是兒瘦骨嶙峋的模樣。
手指絞著帕子，方才在正廳的底氣散了，語氣裡帶著幾分疲憊的抱怨，聲音得極低，卻還是飄進了老太太耳中：“這幾日府裡飛狗跳，華兒剛能安穩睡會兒，我還想著守在床邊，偏生又被來……”
盛老太太沒接的話，只端起茶盞抿了一口，目落在焦躁的臉上。
待房媽媽奉了茶退下，才緩緩放下茶盞，指尖在盞沿輕輕挲，開門見山：“華蘭的事，你打算就這麼拖著？”
王若弗猛地抬頭，眼中怒火瞬間復燃，拍著錦凳扶手便要起：“拖？我絕不拖！老太太您也看見了，袁家那是什麼地方？虎狼窩！我華兒再回去，怕是連骨頭都要被啃乾淨！”
深吸一口氣，語氣斬釘截鐵，“若是盛弘不同意，改日我回王家，帶著王家的侄兒們上門，鬧到袁家老太太面前去！非要他們簽下和離書不可！我王家的兒，哪怕回家守一輩子活寡，也比在那袁家氣強！”
“和離？”盛老太太聞言，眉頭微蹙，一口茶差點嗆住，輕咳兩聲才穩住氣息，“你倒是說得輕巧。”抬眼看向王若弗，目裡帶著幾分恨鐵不鋼的無奈，“華蘭嫁袁家一年，無兒無，若是和離，傳出去便是‘被夫家休棄’的名聲。你王家勢大，不在乎這點閒話，可華蘭呢？一個養長大的姑娘，頂著這樣的名聲，往後日子怎麼過？更何況還有未出嫁的如蘭。”
王若弗愣了愣，了，想要反駁，卻發現無話可說。不是沒想過名聲的事，只是一想到華蘭的苦楚，便什麼都顧不上了。一時氣悶，又要嚷嚷，盛老太太連忙抬手按住的胳膊，沉聲道：“別顧著意氣用事，聽我把話說完。”
王若弗這才安分下來，只是臉依舊難看。
“袁家雖混賬，可袁文紹並非全然無心，今日他那副愧疚難當的模樣，做不得假。”盛老太太緩緩道，“伯爵府的爵位還在，怎麼樣都比我們盛家強幾分，袁文紹雖是嫡次子，但這孩子人品如何我們看在眼裡，華蘭如今最缺的，不是和離的勇氣，而是在袁家立足的底氣。”
“底氣？”王若弗喃喃道，“袁家如此對，連的嫁妝都被挪用了，還有什麼底氣？”
“有。”盛老太太語氣篤定，眼底閃過一，“子嗣。”
王若弗眼睛一亮，隨即又黯淡下去：“可華蘭這子，被袁家磋磨得……大夫都說氣兩虛，怕是難有孕。”
“尋常大夫自然不行，”盛老太太淡笑，終於說出了正題，“我有一故好友，姓白，這些年居在白石潭，最擅長調理婦人症，便是宮中的妃嬪，也曾暗中派人請看過。我己讓人遞了帖子，請近日來汴京，專為華蘭調養子。”
“白石潭？白老太太？”王若弗猛地站起，臉上的霾瞬間煙消雲散，驚喜得聲音都拔高了幾分，“老太太，您說的可是賀家老太太？！”
盛老太太微微頷首，看著失態的模樣，角勾起一抹淺淡的笑意。
“我的天！”王若弗幾步上前，挽住盛老太太的胳膊，歡喜得語無倫次，“那可真是天無絕人之路！賀老太太的醫，那是神仙手段啊！京中多勳貴夫人求著見一面都難，竟能為華兒出手！”
頓了頓，又想到什麼，眼中滿是敬佩，“還是老太太您有本事，有您這位‘諸葛’坐鎮，再加上賀老太太的醫，華兒定能養好子，生個哥兒，在袁家穩穩站住腳跟！”
盛老太太拍了拍的手，語氣溫和卻帶著叮囑：“此事暫且保，只說是府裡請來的尋常醫婆。賀老太太素來喜靜，不願張揚，你且記好了，莫要到聲張。”
“我曉得，我曉得！”王若弗連連點頭，臉上的愁容徹底散去，只餘下滿心的歡喜，“我這就去吩咐下去，讓小廚房好生預備著，等賀老太太來了，定要好好招待！”
看著腳步輕快地離去，盛老太太臉上的笑意漸漸淡去。房媽媽端著茶進來，見神凝重，輕聲道：“老太太，您這步棋，走得極妙。”
“妙？”盛老太太輕嘆一聲，“不過是為華蘭謀一條生路，也為我自己，為這盛府，掙回幾分威信罷了。”收養明蘭之事未，府中上下難免有人覺得老邁無用，如今華蘭之事，正是重樹威的契機，豈能錯過？
林棲閣的西窗下，燻爐裡燃著上好的龍涎香，煙氣嫋嫋，卻驅不散一室的愁雲。
林噙霜斜倚在榻上，手中著一方繡著蘭草的錦帕，眉頭擰得的。方才從正廳那邊傳來的訊息，己聽得八九不離十，指尖的帕子都要被碎了。
“真是造孽啊。”輕聲嘆息，語氣裡帶著幾分假意的惋惜，“大姑娘好好的一個人，嫁伯爵府不過一年，竟被折磨得只剩個骷髏架子。便是主君那般好面子的人，今日都了真火，想來袁家是真的做得太過分了。”
抬眼看向坐在對面的墨蘭，見兒著一襲月白繡折枝梅的褙子，手中捧著一卷書，神平靜，半點波瀾都無，不由皺了皺眉：“墨兒，你倒是沉得住氣。你姐姐如今落得這般境地，你就不擔心一下自己？”
墨蘭放下書卷，抬眸看向林噙霜，目清亮，全然不似尋常閨閣子的懵懂。輕輕抿了一口茶，緩緩道：“阿孃，有什麼可擔心的？華蘭姐姐的苦楚，源在袁家，也在自己上。一味忍讓，將希全寄託在夫君和孃家上，才會落得這般田地。”
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