榮妃宮中的暖閣焚著上好的龍涎香，煙氣嫋嫋，卻不住滿室貴婦之間暗湧的鋒芒，京中數得上名號的公侯府夫人，幾乎盡數到齊。
這邊平寧郡主剛一落座，便有幾位與素來好的夫人湊了過來，聲音得極低，語氣裡滿是不屑：
“郡主您瞧，這排場擺得倒是大，可骨子裡那小家子氣藏都藏不住——到底是小門小戶爬上來的，再怎麼裝點，也登不上真正的大雅之堂。”
平寧郡主端著茶盞，指尖輕叩杯沿，眉眼間那與生俱來的高傲半分未減。
幾人低聲嗤笑，言語間盡是輕慢。
另一側，王老夫人閉目養神，神沉靜；小秦大娘子端著溫婉笑意，眼波卻在眾人之間流轉，事不關己；吳大娘子坐姿端正，一利落氣度，只靜靜旁觀；韓老夫人端坐如松，神肅穆，半點沒有參與是非的意思。
幾人各自安坐一隅，彷彿將周遭的竊竊私語盡數隔絕在外。
榮妃一海棠宮裝，鬢邊只簪一支赤金點翠步搖，姍姍來遲。
的目先掠過那群竊竊私語的夫人，最後穩穩落在平寧郡主上，目溫和，卻帶著一不易察覺的銳利，似笑非笑：
“今日請各位前來，不單是為了賞花赴宴，更是有一件天大的喜事，要與諸位一同等候。”
頓了頓，一字一句，擲地有聲：
“再過片刻，京中大局將定。到那時，誰是真正的子龍孫，誰能穩坐高門，誰又能繼續眼高於頂、傲氣長存——各位一看便知。”
話音落下，平寧郡主臉上的高傲驟然一僵，握著茶盞的手指不自覺收，指節泛白。
忽然心頭一，一莫名的恐慌順著脊背緩緩爬升。
暖閣香氣依舊，可此刻落在上，卻己是寒意刺骨。
榮妃重新落座，垂眸抿了一口茶，遮去眼底那抹了然的冷意。
說話間，暖閣雕花木門被人猛地從外推開，一隊披黑甲、腰挎長刀的衛魚貫而，甲葉的冷聲響碾碎了滿室的香風語。
士兵們面肅殺，手持長戈迅速分列兩側，鐵桶般將整間暖閣團團圍住，戈尖寒映得貴婦人們花容失。
突如其來的兵戈之威，徹底撕碎了方才貴婦間的虛與委蛇。
這些深宅大院裡養尊優的夫人們何曾見過這般陣仗，當即有人嚇得失手摔了茶盞，瓷片碎裂的脆響過後，尖聲、哭啼聲、慌的氣聲瞬間炸了鍋。
“放肆！你們是哪來的兵丁，竟敢擅闖妃嬪宮殿！”
“救命啊！放開我！我是侯府夫人，你們不得我！”
有人嚇得癱在坐墊上，渾發抖；有人想去拉邊的眷，卻被士兵冷眼橫戈攔下，一時間暖閣作一團。
小秦大娘子端著的茶碗紋未，只是指尖微微蜷，那張素來溫婉無害的臉上，眼底飛快閃過一於算計的。
垂著眼簾，看似驚慌，目卻不聲地掃過士兵甲冑上的暗紋、腰間令牌的樣式，細細辨認著這支兵馬究竟歸屬哪一府、哪一位王爺，指尖在袖中暗暗掐算著時局。
王老夫人依舊安坐原位，只是緩緩睜開了閉著的雙眼，渾濁的目越過慌的人群，徑首落在上座從容不迫的榮妃上，眼神平靜無波，似是早己料到這一幕，沒有半分懼。
吳大娘子本就子爽利剛烈，見滿室婦人只會哭哭啼啼作一團，當即柳眉一豎，猛地一拍桌案，厲聲大吼：“哭什麼！對著這群兵卒哭有什麼用！是福是禍躲不過，這般失態，反倒平白讓人看了笑話！”
這一聲喝罵中氣十足，竟生生下了滿室的哭鬧，幾個嚇得魂飛魄散的夫人也怔怔閉了。
