蕭凜上前半步，不聲將石家兄妹與溫知予擋在後，拱手行禮，語氣沉穩本分：
“回軍爺，我們是北邊逃難出來的百姓，鄉里遭了兵，只得往南邊投奔遠親，車上都是些被褥，別無他。”
為首兵卒眯眼打量幾人一番。
石劍一短打，形拔，看著像個尋常護院；
石穗與溫知予皆是素素，眉眼溫順，一看便是普通人家子；
唯有蕭凜，著素淨卻氣度穩靜。
“掀開看看。”兵卒手一指平板車。
石劍依言上前，輕輕揭開車上麻布。被褥、包裹、幾件換洗一目瞭然，蕭凜的長刀、佩劍與石劍的短刃，早己在船上便用厚布層層裹，在車底最深，被行李牢牢住，從外面去，只當是些沉重包裹，看不出半分兵廓。
兵卒掃了兩眼，又開口：“可有公驗？”
蕭凜微微欠，語氣誠懇，帶著幾分逃難之人的窘迫：
“鄉里早己了，府潰散，出門倉促，實在不曾辦得文書。我們只是老實百姓，只求一條活路，求軍爺通融。”
說話間，他指尖微抬，數文小錢悄無聲息遞到對方手心，作輕，不惹人注意。
那兵卒掂了掂錢，又看眼前一行人——歲數皆是不大，一車尋常行李，無兵甲無異樣，不似細作兵，便收了錢，揮揮手不耐煩道：
“現如今查得嚴，今日便放你們過去，莫在渡口久留，速速離開。”
“多謝軍爺。”蕭凜微微躬。
石劍重新握穩車轅，輕喝一聲，那匹普通馱馬拉著平板車，緩緩駛離渡口。
石穗一首繃著的心絃這才鬆了些，悄悄攥溫知予的手，小聲吐了口氣：“可算過來了……”
溫知予輕拍手背，聲音緩：“蕭公子置得穩妥，沒事了。”
蕭凜自始至終守在車架一側，不曾遠離半步。他抬手輕輕順了順旁寶馬的鬃，示意它安靜隨行，而後步履穩緩地走在平板車旁，將溫知予與石穗護在靠裡的一側，遠離外側的喧囂與危險。
風裡帶著草木與泥土的氣息，遠田疇平整，偶有農人荷鋤走過，鳴犬吠自零星的村落間約傳來。車碾過土路，發出輕緩的轆轤聲，與蕭凜沉穩的腳步聲、戰馬細碎的蹄聲織在一起，安穩又平靜。
石穗靠在溫知予肩頭，漸漸卸下了渡口前的張，小聲與說著閒話，目時不時落在旁姿拔的蕭凜上，眼底滿是安心。有他守在一側，便似一堵無聲的屏障，將一路的顛簸與不安盡數擋在外面。
溫知予輕輕攬著石穗，神平靜溫和。一路漂泊難安，此刻有人穩穩護持，車馬平穩，前路漸明，繃多日的心緒，也終於鬆緩了幾分。
又行小半個時辰，前方終於現出一座鎮子的廓。
土牆斑駁，巷陌陳舊，幾屋舍還帶著兵過後的殘破痕跡，街上行人稀疏，不見繁華，只稱得上蕭條冷清。可即便如此，炊煙淡淡，犬吠聲聲，路邊擺著幾樣陋菜蔬，偶有挑擔貨郎慢悠悠走過，依舊著世裡難得的人氣。鎮口旗杆上布旗破舊，被風捲得啪啪輕響，約能辨出“落霞鎮”三字。
蕭凜抬眼掃過鎮口，低聲道：
“一路奔波，大家都乏了。此鎮雖簡陋，總算安穩，我們先進去尋個客棧歇腳，補充些乾糧飲水，再打聽南邊路況。”
石劍點頭：“全聽蕭公子安排。”
西人兩馬，緩緩往鎮走去。石板路坑窪不平，兩側鋪面大多簡陋，偶有酒旗斜掛，出淡淡酒氣。行人目麻木，對往來生人見怪不怪，只各自忙著生計。
。伍隊著盯死死般一犬鷹像目，裡影在終始，子漢瘦矮的來而隨尾路一口渡從名那，下簷屋敗破一角街，意留曾不們他
