西人圍桌而坐，熱湯麵與燻香氣漫開，昏黃油燈下，總算有了幾分安穩氣息。
蕭凜先將碟中燻，輕輕夾到石穗與溫知予碗中，作自然，全然是兄長照看妹妹的模樣。
“一路顛沛，你們兩個姑娘家最是辛苦，多吃些，補好力氣。”
石穗小聲道謝，臉頰微微泛紅，只覺得眼前這人雖話不多，卻妥帖周到，比親人還要細緻幾分。
溫知予輕聲道：“蕭公子總是這般照拂我等，實在過意不去。”
蕭凜搖了搖頭，語氣平和坦，目溫和地看著三人，一字一句，清晰有力：
“石劍，石穗，知予，我把話說得明白些——
從今往後，你我非是陌路同行，乃是患難一家。”
他看向眾人，眼神沉穩而堅定：
“這世之中，孤一人難以立足。只要你我西人一心相護，彼此託付，便沒有闖不過的關，沒有渡不過的險。”
“石劍，你是我手足兄弟，一路可倚仗；石穗、知予，你們是我要護持的妹子，是我必當保全的人。”
“此後你我不分彼此，禍福相依，一人有難，眾人同當。
無論前路如何，我必帶你們一同平安南下，絕不相棄。”
石劍聽得心頭滾燙，當即首脊背，重重點頭：
“公子放心！我石劍此生，必與諸位同生共死！但凡有用我之，萬死不辭！”
石穗攥手中的草編蝴蝶，用力點頭，聲音清亮又認真：
“我會聽話，不惹事端，與諸位一同安穩前行。”
溫知予著眼前這份難得的赤誠與安穩，長久以來的漂泊不安盡數散去。輕輕頷首，語氣平靜卻無比堅定：
“我信公子，信石劍，也信你我這份患難之。此後同心相伴，不離不棄。”
蕭凜微微頷首，臉上出一淺淡卻安心的笑意。
“好。你我西人，便是生死相托的同伴，我虛長三位一些年歲，今後都可稱我為兄長。”
“先用飯吧。吃飽歇息，今夜我與石劍流守夜，你們只管安心安睡。有我等在，縱有風波，也傷不到屋分毫。”
油燈輕搖，暖意心。
至此，西人真正心意相通，了世之中，可託付命的同伴。
夜漸深，萬籟俱寂。
客棧之，同心如一；
客棧之外，歹人己在暗，蠢蠢。
飯罷，店家撤了碗碟，廳堂漸漸安靜下來。
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